Daniel Dubois ist innerhalb der ersten 15 Sekunden am Boden! Die Ringansagen sind gemacht. Beide haben ihre Kampfmiene aufgesetzt. Howard Foster verliest die Instruktionen, und sie berühren die Handschuhe … ding-ding! Fabio Wardley schleicht über die Bühne, ein böser Blick auf seiner Fresse. Es ist eine Boxernase, oder? Nicht, dass ich ihm das ins Gesicht sagen würde. Sein Einmarsch-Song ist düsterer britischer Hip-Hop, den ich nicht kenne, weil ich völlig abgehängt bin. Ziemlich eingängig allerdings.
Tony 'cooler als ich' Garvey mailt, dass es "Can't Be Touched (feat. Trouble Tha Truth & 2piece) by Body Head Bangerz" ist. Danke, Tom – ein Knaller, in der Tat. Daniel Dubois, als Herausforderer, kommt zuerst raus. Sein Gesicht verrät nie viel. "What a Man" von Linda Lyndell dröhnt los, gefolgt von Reggae-Beats. Schön.
Moses Itauma, das 21-jährige Schwergewichts-Toptalent, ist ringside: "Es geht heute Nacht nicht um mich, es geht um Fabio Wardley – er wird den Sieg holen. Dieser Kampf wird auch nicht über die Distanz gehen." Er ist Wardleys Trainingspartner, also kaum eine überraschende Vorhersage. Noel Gallagher ist ringside, wetten, er hat für diesen erstklassigen Platz keine dynamische Preisgestaltung bezahlt. Der DJ im ausverkauften Co-op Live in Manchester legt Live Forever auf – das ist entweder perfektes Timing oder ein perfekter Zufall.
Frage: Wenn wir annehmen, dass Deontay Wilder und Anthony Joshua nicht mehr auf dem Höhepunkt ihrer Schlagkraft sind, sind Wardley und Dubois dann die gefährlichsten Puncher im Schwergewicht? Da lässt sich drüber streiten. (Das sage ich und sorge sofort dafür, dass es ein 12-Runden-Umklammerungsfest ohne Niederschläge wird.) Der ungeschlagene Weltergewichtler Jack Rafferty besiegt den ehemaligen britischen Meister Ekow Essuman in einem einseitigen Kampf. Essumans Ecke brach den Kampf ab, warf nach sechs Runden das Handtuch – ihr Mann war übel aufgeschnitten und kassierte eine Menge Schläge.
Zeit für eine Vorhersage! Der einzige große Favorit bei Wardley-Dubois ist, dass es nicht bis zur Schlussglocke geht: Die Buchmacher können die beiden kaum trennen. Für das, was es wert ist, ich denke, der 31-jährige Wardley, der diese unheimliche Fähigkeit hat, Schläge wegzustecken und im Kampf stärker zu werden, hat einen Vorteil. Dubois hat kein schlechtes Kinn, der 28-Jährige hat nur nicht immer die unglaubliche mentale Stärke seines Gegners gezeigt. Allerdings ist Dubois einfach der bessere Boxer – was, [schaut auf Notizen] bei einem Boxkampf, ein gewisser Vorteil ist.
Nach einer Weile wird man leicht zynisch, wenn Boxen so ein chaotisches Geschäft ist … und dann, wenn man es am wenigsten erwartet, sieht man ein paar atemberaubende Runden und erlebt eine brutale Art von Freude. Zak Chellis K.o. gegen David Morrell war genauso schockierend wie fesselnd. Chelli erzielte einen erstaunlichen Abbruch – eine Erinnerung daran, wie Boxen das Leben von Kämpfern verändern kann, obwohl Chelli bestätigte, dass er am Montagmorgen wieder in der Schule in Fulham sein wird.
In der Zwischenzeit ist Daniel Dubois spät im Co-op Live angekommen. Letzten Juli, als er von Oleksandr Usyk in fünf Runden zerstört wurde, wurde Dubois' Ankunft von einer Party begleitet. Aber heute Abend wird die neueste Dubois-Verzögerung dem verstopften alten Manchester-Verkehr zugeschrieben. Frank Warren verspricht: "Es wird Großbritanniens Antwort auf Hagler-Hearns" – zugegeben, als Promoter beider Schwergewichte eine etwas voreingenommene Quelle.
Brad Rea kehrt mit einem Abbruchsieg gegen Liam Cameron in die Erfolgsspur zurück. Der Lokalmatador im Halbschwergewicht beendet einen einseitigen Kampf stilvoll für wahrscheinlich den größten Sieg seiner Karriere. Cameron zeigte viel Herz, als er nach einem Schlag in Runde vier wieder aufstand, aber Rea war über ihm.
Wow! Wir haben bereits einen atemberaubenden Abbruchsieg in Manchester erlebt – und es ist nicht der Hauptkampf. Zak Chelli aus Fulham, von Beruf Vertretungslehrer, hat eine sensationelle Überraschung geliefert und den kubanischen Ex-Weltmeister David Morrell besiegt. Das ist ein Ergebnis, das wenige kommen sahen. Morrell gewann den Halbschwergewichts-Kampf nach acht Runden, aber Chelli erschütterte ihn in Runde neun mit einer gewaltigen Rechten – und prügelte den Favoriten dann in der letzten Runde in der Ecke zur Niederlage.
Die Co-op Live Arena ist direkt neben dem Etihad Stadium. Lu