Daniel Dubois este la podea în primele 15 secunde! Se fac anunțurile la ring. Ambii au fețe de joc. Howard Foster citește instrucțiunile și își ating mănușile… ding-ding! Fabio Wardley pândește scena, o privire rea pe față. E nas de boxer, nu? Nu că i-aș spune asta în față. Melodia aleasă pentru intrarea în ring e un hip-hop britanic amenințător, pe care nu-l știu pentru că sunt serios rupt de realitate. Destul de catchy totuși.

Tony 'mai cool ca mine' Garvey trimite un email să spună că e „Can't Be Touched (feat. Trouble Tha Truth & 2piece) de Body Head Bangerz”. Mulțumesc, Tom – într-adevăr, un banger. Daniel Dubois, ca provocator, iese primul. Fața lui nu dezvăluie prea multe. „What a Man” de Linda Lyndell răsună, urmată de niște ritmuri reggae. Frumos.

Moses Itauma, tânărul star prospect de 21 de ani la grea, e la marginea ringului: „Nu e vorba despre mine în seara asta, e vorba despre Fabio Wardley în seara asta – el va lua victoria. Această luptă nici nu va dura toată distanța.” E coleg de sală cu Wardley, deci o predicție deloc surprinzătoare. Noel Gallagher e la marginea ringului, pariez că n-a plătit prețuri dinamice pentru biletul ăla premium. DJ-ul de la un Co-op Live plin în Manchester pune Live Forever – asta e fie sincronizare expertă, fie o coincidență perfectă.

Întrebare: dacă presupunem că Deontay Wilder și Anthony Joshua sunt diminuați de la vârfurile lor devastatoare, sunt Wardley și Dubois cei mai periculoși pumniști din divizia grea? Există un argument pentru asta. (Spun asta, asigurând imediat o îmbrățișare de 12 runde fără knockdown-uri.) Neînvinsul welter Jack Rafferty îl învinge pe fostul campion britanic Ekow Essuman într-o luptă unilaterală. Colțul lui Essuman a oprit meciul, aruncând prosopul după șase runde – omul lor era grav tăiat și primea multă pedeapsă.

Timpul predicțiilor! Singurul mare favorit în Wardley-Dubois e că nu ajunge la ultimul gong: casele de pariuri abia îi pot despărți. Pentru ce merită, cred că Wardley, de 31 de ani, care are această abilitate ciudată de a călări loviturile și de a deveni mai puternic pe măsură ce lupta avansează, are un avantaj. Dubois nu are o bărbie slabă, tânărul de 28 de ani doar că n-a arătat întotdeauna fortitudinea mentală incredibilă a adversarului său. Asta spus, Dubois este pur și simplu un boxer mai bun – ceea ce, în [verifică notițe] un meci de box, este un oarecare avantaj.

După un timp e ușor să devii cinic când boxul e o afacere atât de murdară… și apoi, exact când te aștepți mai puțin, vezi câteva runde uimitoare și vezi un fel de bucurie brutală. KO-ul lui Zak Chelli asupra lui David Morrell a fost la fel de șocant pe cât de captivant. Chelli a produs o oprire uluitoare – o reamintire a modului în care boxul poate transforma viețile boxerilor, deși Chelli a confirmat că va fi înapoi la școală în Fulham luni dimineața.

Între timp, Daniel Dubois a sosit târziu la Co-op Live. În iulie trecut, când a fost zdrobit de Oleksandr Usyk în cinci runde, sosirea lui Dubois a fost precedată de o petrecere. Dar în seara asta, cea mai recentă întârziere a lui Dubois este pusă pe seama traficului aglomerat din Manchester. Frank Warren promite „Va fi răspunsul Britaniei la Hagler-Hearns” – recunoscut, ca promotor al ambilor grei, o sursă oarecum părtinitoare.

Brad Rea revine pe drumul victoriei cu o oprire a lui Liam Cameron. Semigreul din orașul natal încheie o luptă unilaterală în stil pentru probabil cea mai mare victorie a carierei sale. Cameron a arătat multă inimă ridicându-se după ce a fost trimis la podea în runda a patra, dar Rea a fost peste el.

Wow! Am avut deja o victorie uluitoare prin oprire în Manchester – și nu e meciul principal. Zak Chelli din Fulham, profesor suplinitor de meserie, a produs o surpriză senzațională învingându-l pe fostul campion mondial cubanez David Morrell. Acesta este un rezultat pe care puțini l-au văzut venind. Morrell câștiga lupta la semigrea după opt runde, dar Chelli l-a zdruncinat cu o dreaptă uriașă în runda a noua – apoi l-a lovit pe favorit până la înfrângere în colț în runda finală.

Arena Co-op Live este chiar lângă Stadionul Etihad. Lu