Daniel Dubois cai nos primeiros 15 segundos! Os anúncios do ringue são feitos. Ambos estão com suas caras de jogo. Howard Foster lê as instruções e eles tocam as luvas… ding-ding! Fabio Wardley ronda o palco, uma expressão malvada no rosto. É um nariz de boxeador, não é? Não que eu diria isso na cara dele. Sua escolha de música para a entrada é um hip-hop britânico ameaçador, que eu não conheço porque estou seriamente por fora. Mas é bem pegajoso.
Tony 'mais descolado que eu' Garvey envia um e-mail dizendo que é "Can't Be Touched (feat. Trouble Tha Truth & 2piece) by Body Head Bangerz". Obrigado, Tom – um hit, de fato. Daniel Dubois, como desafiante, emerge primeiro. Seu rosto nunca revela muito. "What a Man" de Linda Lyndell soa alto, seguida por alguns ritmos reggae. Legal.
Moses Itauma, a promessa peso-pesado de 21 anos, está ao lado do ringue: "Não é sobre mim esta noite, é sobre Fabio Wardley esta noite – ele vai conseguir a vitória. Esta luta também não vai até o fim." Ele é colega de academia de Wardley, então não é uma previsão surpreendente. Noel Gallagher está ao lado do ringue, aposto que não pagou preço dinâmico por esse ingresso VIP. O DJ em uma lotada Co-op Live em Manchester toca Live Forever – ou é timing especializado ou uma coincidência perfeita.
Pergunta: se assumirmos que Deontay Wilder e Anthony Joshua estão diminuídos de seus picos devastadores, Wardley e Dubois são os perfuradores mais perigosos da divisão dos pesos-pesados? Há um argumento para isso. (Digo isso, imediatamente garantindo um abraço de 12 rounds sem knockdowns.) O invicto meio-médio Jack Rafferty derrota o ex-campeão britânico Ekow Essuman em uma luta unilateral. O córner de Essuman pediu a parada, jogando a toalha após seis rounds – seu homem estava gravemente cortado e levando muita punição.
Hora da previsão! O único grande favorito em Wardley-Dubois é que não chega ao sino final: as casas de apostas mal conseguem separar os dois. Para o que vale, acho que Wardley, de 31 anos, que tem essa habilidade estranha de absorver golpes e ficar mais forte conforme a luta avança, tem uma vantagem. Dubois não tem um queixo fraco, o jovem de 28 anos só nem sempre mostrou a fortitude mental incrível de seu oponente. Dito isso, Dubois é simplesmente o melhor boxeador – o que, em [verifica notas] uma luta de boxe, é uma vantagem.
Depois de um tempo é fácil ficar cínico quando o boxe é um negócio tão bagunçado… e então, quando você menos espera, você vê alguns rounds impressionantes e uma alegria brutal. O nocaute de Zak Chelli sobre David Morrell foi tão chocante quanto convincente. Chelli produziu uma parada impressionante – um lembrete de como o boxe pode transformar vidas de lutadores, embora Chelli tenha confirmado que estará de volta à escola em Fulham na segunda-feira de manhã.
Enquanto isso, Daniel Dubois chegou atrasado na Co-op Live. Em julho passado, quando foi esmagado por Oleksandr Usyk em cinco rounds, a chegada de Dubois foi precedida por uma festa. Mas hoje à noite o mais recente atraso de Dubois é atribuído ao trânsito congestionado de Manchester. Frank Warren promete "Será a resposta britânica para Hagler-Hearns" – admitidamente, como promotor de ambos os pesos-pesados, uma fonte um tanto tendenciosa.
Brad Rea volta ao caminho das vitórias com uma parada de Liam Cameron. O meio-pesado da cidade natal encerra uma luta unilateral com estilo, provavelmente a maior vitória de sua carreira. Cameron mostrou muito coração ao se levantar depois de ser derrubado no quarto round, mas Rea estava em cima dele.
Uau! Já tivemos uma vitória impressionante por nocaute em Manchester – e não é a luta principal. Zak Chelli, de Fulham, um professor substituto de profissão, produziu uma virada sensacional ao derrotar o cubano ex-campeão mundial David Morrell. Esse é um resultado que poucos viram chegando. Morrell estava vencendo a luta dos meio-pesados após oito rounds, mas Chelli o abalou com um enorme direto no nono round – e então espancou o favorito até a derrota no córner no round final.
A arena Co-op Live fica ao lado do Etihad Stadium. Lu