Bryson DeChambeau kassiert Zwei-Schlag-Strafe, denkt über Aufgabe der Open nach, trainiert dann stattdessen bis 22:30 Uhr

Bryson DeChambeaus weitere Teilnahme an der Open Championship stand bis nach Mitternacht am Freitag in Frage, nach außergewöhnlichen Szenen am Ende seiner zweiten Runde in Royal Birkdale.

DeChambeau erhielt eine Zwei-Schlag-Strafe, weil er die Linie seines Schwungs im dicken Rough verbessert hatte, was eine wütende Reaktion des Amerikaners auslöste. Die Strafe verdrängte DeChambeau vom zweiten Platz – einen Schlag hinter dem Führenden Lucas Herbert – und ließ ihn auf dem geteilten fünften Platz zurück.

Der Amerikaner schien eine hervorragende zweite Runde von 66 gespielt zu haben. Bevor er jedoch seine Karte unterschrieb, wurde er zu Gesprächen mit einem Turnier-Referee und Grant Moir, einem Exekutivdirektor der R&A, gebeten. Der Vorfall ereignete sich auf der 5, wo DeChambeau angeblich Gras hinter seinem Ball niedergetrampelt hatte, bevor er spielte.

DeChambeau soll darauf bestanden haben, zum Ort des Geschehens zurückzukehren – inklusive Schläger in der Hand – um seine Unschuld zu beweisen. Der zweifache Major-Gewinner wurde zunehmend wütender, als ihm klargemacht wurde, dass die Strafe bestehen bleiben würde. DeChambeau soll den Offiziellen daraufhin gesagt haben, dass er die dritte Runde nicht spielen werde, wenn das der Fall sei.

Kurz nachdem Freitag zu Samstag geworden war, postete DeChambeau in den sozialen Medien: „Offensichtlich enttäuscht über die Entscheidung. Ich stimme nicht damit überein, aber es ist, wie es ist. Das feuert mich an. Auf zum Wochenende. Los geht’s.“

Mark Darbon, der Geschäftsführer der R&A, hatte sich den Gesprächen angeschlossen, nachdem DeChambeau zum Scoring-Bereich zurückgekehrt war. Der Spieler tauchte dann wieder auf, kurz bevor sein Gesamtergebnis auf der Open-Führungstafel von sieben auf fünf unter Par geändert wurde. DeChambeaus Fünf auf der 5 wurde zu einer Sieben geändert.

Nach 22 Uhr und in der Dunkelheit auf der Birkdale-Range hämmerte DeChambeau immer noch Drives und fragte wartende Reporter, ob sie etwas von seinen Snacks haben wollten. Er hatte bereits gefragt, was die Medien von seinem Schwung hielten. Als der Guardian ihn fragte, ob er am Samstag abschlagen würde, sagte DeChambeau: „Ich werde trainieren, Leute.“

Moir bestand in einer Stellungnahme darauf, dass es keine Absicht des Kaliforniers gegeben habe, aber die Strafe angemessen sei. „Bryson wurde mit zwei Schlägen bestraft, weil er versehentlich den Bereich seines beabsichtigten Schwungs verbessert hat, also den beabsichtigten Rückschwung auf Loch 5, als er seinen zweiten Schlag spielte“, sagte Moir. „Regel 1 schränkt ein, was ein Spieler tun darf, um einen der geschützten Zustände, die den Schlag beeinflussen, zu verbessern, und dies umfasst den Bereich des beabsichtigten Schwungs des Spielers. Eine Verbesserung bedeutet also, einen oder mehrere Zustände, die den Schlag beeinflussen, so zu ändern, dass der Spieler einen potenziellen Vorteil erlangt. Nun, ich betone, dass dies auch gilt, wenn die Handlung versehentlich erfolgt, wie es bei Bryson der Fall war.“

Dass DeChambeau zu einer Range-Session aufbrach, die um 22:30 Uhr endete, deutete zumindest darauf hin, dass er eine Vorstellung davon hatte, weiterzuspielen. In 153 vorherigen Austragungen hatte die Open nichts Vergleichbares erlebt. Das Leben um DeChambeau ist selten langweilig.