Ein Passagier der Air France aus der Demokratischen Republik Kongo (DRK) schaffte es am Mittwoch, trotz neuer Ebola-Reisebeschränkungen einen Flug nach Detroit, Michigan, zu besteigen, was die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) dazu veranlasste, das Flugzeug nach Kanada umzuleiten. Denn nichts sagt „Vorsichtsmaßnahme für die öffentliche Gesundheit“ so sehr wie die Entsendung eines möglicherweise exponierten Reisenden nach Montreal.

„Aufgrund von Einreisebeschränkungen, die zur Verringerung des Ebola-Risikos eingeführt wurden, hätte der Passagier das Flugzeug nicht besteigen dürfen“, erklärte ein CBP-Sprecher in einer Stellungnahme, vermutlich während er sich fragte, wie so etwas überhaupt passieren kann. Die CBP teilte in Abstimmung mit den US-Seuchenschutzbehörden (CDC) mit, dass sie „die notwendigen Maßnahmen ergreift, um die öffentliche Gesundheit zu schützen und das Risiko einer Einschleppung der Ebola-Krankheit in die Vereinigten Staaten zu verringern“ – angefangen damit, sicherzustellen, dass dieser bestimmte Passagier niemals US-Boden betritt.

Der Flug wurde stattdessen nach Montreal, Kanada, umgeleitet, wo der Passagier vermutlich einen warmen Empfang und möglicherweise einen Schutzanzug erhielt. Der Vorfall ereignet sich nur wenige Tage, nachdem die CDC und das Heimatschutzministerium (DHS) am Montag vorübergehende Maßnahmen ergriffen haben, um Ebola von den USA fernzuhalten, darunter verstärkte Screenings und Einreisebeschränkungen für Nicht-US-Passinhaber, die sich in den letzten 21 Tagen in Uganda, der DRK oder dem Südsudan aufgehalten haben. Die Anordnung gilt 30 Tage, was genug Zeit sein sollte, damit jeder herausfindet, wie man Passagiere richtig screenen kann.

Ab Donnerstag müssen alle in die USA fliegenden Flüge mit ausländischen Reisenden, die diese drei Länder besucht haben, auf dem Washington-Dulles International Airport in Virginia landen, wo die US-Regierung ihre Ressourcen für die öffentliche Gesundheit konzentriert hat. „Verstärkte Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit“ erwarten sie dort, was vermutlich gründlichere Befragungen beinhaltet als „Kommen Sie gerade aus einer Ebola-Zone? Nein? Großartig, genießen Sie Detroit.“

In der Zwischenzeit meldete die Weltgesundheitsorganisation fast 600 mutmaßliche Ebola-Fälle und 139 mutmaßliche Todesfälle, wobei die Zahlen voraussichtlich steigen werden. Die DRK hat 51 Fälle bestätigt, obwohl der WHO-Generaldirektor anmerkte, dass „das Ausmaß der Epidemie in der DRK viel größer ist“. Uganda hat zwei Fälle bestätigt, und ein US-Bürger, der in der DRK arbeitet, wurde positiv getestet und nach Deutschland verlegt – was diese ganze Geschichte von „ein Typ besteigt das falsche Flugzeug“ im Vergleich fast skurril erscheinen lässt.