لقي ما لا يقل عن 17 شخصاً حتفهم ولا يزال نحو 300 آخرين في عداد المفقودين بعد أن جرفت فيضانات مفاجئة وانهيارات طينية على طول الحدود بين نيبال والتبت قرى وألحقت أضراراً بالطرق والبنية التحتية. وضرب الفيضان المنطقة في وقت مبكر من صباح الأربعاء في راسوا، شمال العاصمة النيبالية كاتماندو، وتشير المعلومات الأولية إلى أن زلزالاً تسبب في انهيار جليدي مع ذوبان الثلوج التي تدفقت إلى نهر بوتي كوشي.

وتجري عمليات البحث على جانبي الحدود بين التبت ونيبال، وتم إنقاذ 12 شخصاً حتى الآن. وقالت وسائل الإعلام الرسمية في الصين، التي تسيطر على التبت، إن هناك خسائر كبيرة، وقال مسؤولون نيباليون إنهم يتوقعون "خسائر على نطاق واسع". وقال مجلس السياحة النيبالي إن العمل جارٍ لتحديد مكان 291 سائحاً ومرشديهم النيباليين الذين كانوا معروفين بتواجدهم في المنطقة التي ضربها الفيضان. ومن بينهم 12 مسافراً من المملكة المتحدة بالإضافة إلى أمريكيين وماليزيين وجنوب أفريقيين وهنود.

وتظهر مقاطع فيديو مياه الفيضانات تتدفق عبر القرى. وقال المتحدث باسم الشرطة النيبالية، أبي نارايان كافلي، لبي بي سي إن جميع الأجهزة الأمنية تعمل معاً في جهود الإنقاذ. وتشهد عدة مناطق في اتجاه مجرى نهر بوتي كوشي، الذي يتدفق من التبت إلى نيبال، حالة تأهب قصوى، كما تعطلت الطرق والاتصالات والكهرباء في المنطقة. وقالت السلطات إن الطريق الرئيسي إلى كاتماندو مغلق.

وقال يي ليانغ، رجل أعمال صيني مقيم في كاتماندو، لبي بي سي: "لدى شركة الخدمات اللوجستية التابعة لنا سبع شاحنات حاويات هناك، جميعها يعمل بها موظفون نيباليون. لقد فقدنا الاتصال بجميعهم. لا توجد إشارة، لذا لا يمكننا الوصول إلى أي شخص". وأضاف: "على حد علمي، لم يكن هناك أي تحذير. كانت هناك انهيارات طينية وانهيارات أرضية عرضية، خاصة في موسم الأمطار، لكن هذا يبدو أكثر خطورة بكثير".

مدى الأضرار على الجانب التبتي غير واضح، لكن بي بي سي تحدثت إلى غوان داوشوان في مقاطعة سيتشوان الذي قال إنه فقد الاتصال بزوجته في وقت متأخر من صباح الأربعاء. وهي تعمل في شركة إنشاءات تديرها الدولة وتشارك في بناء الطرق والجسور في التبت. وقال غوان إن السلطات النيبالية حاولت إرسال طائرة هليكوبتر لتفقد المنطقة لأن الطريق البري كان مقطوعاً، لكن الرياح القوية كانت تجعل من الصعب على الطائرة الوصول إلى الموقع.

ودعت هيئة إدارة الكوارث النيبالية الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من ضفاف الأنهار في المناطق المعرضة للخطر إلى البقاء في حالة تأهب واتخاذ الاحتياطات اللازمة. وقال رئيس الوزراء بالندرا شاه في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "بدأ العمل لاتخاذ الخطوات اللازمة بالتنسيق مع الفريق الطبي والكشافة والصليب الأحمر"، بعد اجتماع طارئ لتقييم الوضع. وقال وزير الخارجية النيبالي شيشير خانال للبرلمان إن 26 من أفراد الشرطة و9 من ضباط الشرطة المسلحة و44 من أفراد الجيش في عداد المفقودين. وقال إن زلزالاً في الساعة 08:37 بالتوقيت المحلي تسبب في انهيار جليدي، وهناك معلومات أولية تفيد بأن ذلك أدى إلى الفيضان المفاجئ.

شهدت راسوا فيضانات مميتة العام الماضي أسفرت عن مقتل 18 شخصاً بعد انفجار نهر جليدي على الجانب الصيني من الحدود. وقال مسؤولون لبي بي سي إنهم يعتقدون أن حجم كارثة الأربعاء يتجاوز فيضانات العام الماضي. لأنه لا شيء يقول "لقد تعلمنا الدرس" مثل تكرار أكبر وأكثر رطوبة.