في ليالٍ كهذه، قد يشعر المرء وكأنه تسلل عبر المرآة. أجلس على الأريكة أشاهد التلفاز، مستعداً لإطلاق النكات عن رئيس الوزراء وعمدة ليفربول، اللذين يجلسان بدورهما على أريكة في رقم 10 داونينغ ستريت، مستعدين لإطلاق النكات عما يشاهدانه على التلفاز. الحياة لا تصبح أكثر تجريداً من ذلك. ما ينقذ الموقف هو أن هذه الحلقة من غوغل بوكس هي حلقة خيرية لصالح Stand Up to Cancer. طلب آندي بيرنهام من أي صحفي يكتب عن البرنامج أن يتبرع لـ SU2C. يسعدني الامتثال. السرطان يكلفني أكثر بكثير من المال.

تعرّف على آندي بلوك وصديقه الحميم ستيف بلوك. سياسيان محترفان لا يزالان يبدوان ويبدوان طبيعيين إلى حد ما. ليسا طبيعيين تماماً، بالطبع. في الحياة الواقعية، كان ستيف بلوك سيقول لآندي بلوك: "هذا مكان قذر تماماً تعيش فيه". وكان آندي بلوك سيرد: "أعرف. لقد كان فوضى كاملة منذ أن كان بوريس هنا. لا يمكنك التخلص من البقع".

لا يمكنك إنكار أن آندي بلوك وستيف بلوك بارعان في هذا. ليسا باهتين لدرجة أنك تريد إطفاء التلفاز، هناك اتصال حقيقي بينهما وإحساس بالمرح لا يمكن تزييفه. يُقال إن كيمي بادينوك منزعجة لأنها لم تُدعَ إلى البرنامج. الحقيقة أنها نجت من رصاصة. كيمي بلا شك لا تمتلك شخصية "امرأة من الشعب". إنها شيء إما تمتلكه أو لا تمتلكه، وهي حقاً لا تمتلكه. إذا سمحت لها بالمشاركة في غوغل بوكس، فإن الضحكة الوحيدة التي ستثيرها هي إذا كانت تبث إعداماً مباشراً من الولايات المتحدة.

مع ذلك، الأمر يشتعل ببطء. في البداية يبدو أن آندي وستيف يتلمسان طريقهما في البرنامج. لكن المشاهير الآخرين كذلك: جو ليكيت وعماته، ستانلي توتشي وزوجته فيليستي، وبول وايتهاوس وليني راش. تبدو المزاحات مصطنعة بعض الشيء، وآندي بلوك - خريج اللغة الإنجليزية من كامبريدج - يفشل في التعرف على صورة مارغريت آتوود. لو كان ستيف بلوك أكثر انتباهاً، لسخر منه بلا رحمة. لكن آندي وستيف فريق لا مثيل له. يحمي كل منهما الآخر ويتوحدان في ملء الفراغات حول أفراد العائلة المالكة في Only Connect. يقول آندي بلوك: "الملك سيكون سعيداً بي في اجتماعنا الأسبوعي القادم". ربما سيكون كذلك. أشك في أن كاميلا ستجعل تشارلز يشاهد هذا. رجل الشعب يلتقي ملك الشعب.

في منتصف البرنامج، نتذكر أن الأمر ليس كله ضحكاً. هناك قصة كالوم الذي توفي في سن 16 بسبب سرطان الدماغ. ثم قصة امرأة توفيت والدتها بسرطان البنكرياس عندما كانت في الحادية عشرة، وشُخصت بسرطان عنق الرحم بعد فترة وجيزة من ولادة طفلها، وتوفي زوجها بسرطان الأمعاء بعد أسبوع من التشخيص. أحياناً تحدث المصائب لأشخاص طيبين حقاً. كان جميع المشاهير يكبحون دموعهم. ولم يكن آندي استثناءً.

يقول بول وايتهاوس: "أود مشاهدة Match of the Day". يمزح ليني: "لماذا؟ لتسمع كم توتنهام سيئون؟" كن حذراً، ليني، كن حذراً. ربما تجاوزنا الحد الفاصل لكن لا يزال من المبكر جداً إطلاق النكات عن توتنهام. لكن بعض كرة القدم كان سيكون لطيفاً. كان آندي بلوك وستيف بلوك سيكونان في عنصرهما. كان يمكنك صنع برنامج كامل من الاثنين يضحكان حتى البكاء بينما يخسر مانشستر يونايتد 4-1 أمام كومو في دوري أبطال أوروبا. ربما كان حتى ليحصل على ترشيح بافتا.

لسبب ما، تم استبعاد آندي بلوك وستيف بلوك من مشاهدة فيلم تاريخ طبيعي للبالغين عن بعض الطيور الصغيرة التي لم تتعلم الطيران بعد وهي غبية لدرجة أنها تقف هناك بينما تأكلها السلاحف حية. حسناً، ليس كلها. تمكن طائر واحد من القفز على ظهر سلحفاة. وإن كان ذلك بعد أن أخذت السلحفاة قطعة من جناحه. نهاية سعيدة من نوع ما. لم يستطع المشاهير تصديق أنهم أُجبروا على مشاهدة مثل هذا العنف المفرط.

عادت الأمور إلى طبيعتها بمقتطف قصير ورحيم من Strictly Come Dancing. قصير لأن أياً من المشاهير الحقيقيين لم يكن لديه أي فكرة عن هوية المتسابقين المشاهير. و