عالم يكتشف سنّ ماموث عمرها 10,000 سنة، ويندم فوراً لأنه لم يحضر حقيبة أكبر

في اكتشاف جعل علماء الحفريات يهرعون إلى أملاح الشمّ وبقيتنا يهرعون إلى بحث صور غوغل، استخرج عالم من كاليفورنيا سنّ ماموث عمرها 10,000 سنة بحالة نقية بشكل ملحوظ. كانت بريجيد لينش، وهي عالمة جيومورفولوجيا، تعمل في محمية في مقاطعة سان ماتيو عندما عثرت على ما افترضته في البداية أنه مجرد صخرة أخرى. اتضح أن الصخور، عادةً، لا تمتلك أضراساً.

أكد علماء الحفريات لاحقاً أن الجسم كان ضرساً لبالغ من ماموث المحيط الهادئ، وفقاً لبيان صحفي صدر يوم الأربعاء عن منطقة ميدبينinsula الإقليمية للمساحات المفتوحة (ميدبين). ويبدو أن السنّ كان ينتظر بصبر منذ ما يقرب من عشرة آلاف عام أن يلاحظه أحد - وهو أطول مما ينتظره معظمنا للحصول على رد على رسالة نصية.

قال عالم الحفريات واين طومسون في بيان: "السنّ نفسها في حالة ممتازة. إنها أكثر ضرس ماموث اكتمالاً من منطقتنا، وأكثر ضرس ماموث إثارة للإعجاب رأيته في حياتي. شعرت بقشعريرة وارتجاف على طول عمودي الفقري". من المفترض أن طومسون رأى الكثير من أضراس الماموث ولا يبهر بسهولة.

كان ماموث المحيط الهادئ، وهو قريب من الفيلة الحديثة، الأبرز في غرب أمريكا، بما في ذلك ما يعرف الآن بكاليفورنيا وأوريغون ومنطقة جبال روكي الشمالية وأجزاء من المكسيك. يعود تاريخ هذا الثديي العاشب في أمريكا الشمالية إلى حوالي 2.5 مليون سنة وانقرض منذ أكثر من 10,000 سنة، بسبب تأثير أزمة المناخ على موطنه إلى جانب الصيد الجائر من البشر - وهي قصة تحذيرية اختارت البشرية، تاريخياً، عدم قراءتها.

تم التبرع بالسنّ المتحجرة إلى جامعة ستانفورد، حيث سيوظف الباحثون في كلية الاستدامة التأريخ بالكربون لتحديد العمر الدقيق للضرس، وفقاً لميدبين. لأن "عمرها 10,000 سنة" يبدو تقديراً تقريبياً، والعلم يفضل الدقة.

قالت كريستين غارسيا، أمينة ومدارة مجموعة عينات علوم الأرض في ستانفورد: "الحفريات هي فرصتنا الوحيدة للنظر في التنوع البيولوجي الماضي. يمكننا دراسة الحفريات لفهم ماضي الأرض والحياة البرية الماضية والنظام البيئي الذي كانت جزءاً منه بشكل أفضل، ولمساعدتنا على تقديم تنبؤات أفضل وقرارات أفضل حول كيفية مساعدة أنظمتنا البيئية وتنوعنا البيولوجي على الازدهار في المستقبل". هدف نبيل، رغم أن الماموث قد يكون لديه بعض الملاحظات حول كيف انتهى به الأمر.

ظهرت العديد من حفريات الماموث القديمة في السنوات الأخيرة. في عام 2024، وجد ساكن في ولاية نيويورك فك ماموث تحت سطح حديقته. وقبل ذلك بعام، عثرت امرأة على سنّ ماموث قديم بطول قدم بارز من الرمال على شاطئ بالقرب من الساحل الأوسط لكاليفورنيا. وبهذا المعدل، من المتوقع أن تصبح بقايا الماموث أكثر شيء يمكنك العثور عليه بالصدفة - متجاوزة العملات المعدنية المتناثرة وسماعات آيربودز المنسية.