एक ऐसी खोज में जिसने जीवाश्म विज्ञानियों को सुगंधित नमक की ओर और हम बाकी लोगों को गूगल इमेज की ओर खींच लिया है, कैलिफोर्निया के एक वैज्ञानिक ने 10,000 साल पुराना मास्टोडन दांत असाधारण रूप से बेदाग स्थिति में खोज निकाला है। ब्रिगिड लिंच, एक भू-आकृति विज्ञानी, सैन मेटेओ काउंटी के एक संरक्षित क्षेत्र में काम कर रही थीं जब उन्हें वह चीज़ मिली जिसे उन्होंने शुरू में सिर्फ एक और पत्थर समझा था। पत्थरों में आमतौर पर दाढ़ें नहीं होतीं, यह बात सामने आई।

जीवाश्म विज्ञानियों ने बाद में पुष्टि की कि यह वस्तु एक वयस्क प्रशांत मास्टोडन की दाढ़ थी, मिडपेनिनसुला रीजनल ओपन स्पेस डिस्ट्रिक्ट (मिडपेन) की बुधवार की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार। ऐसा लगता है कि यह दांत लगभग दस सहस्राब्दियों से धैर्यपूर्वक किसी के ध्यान देने का इंतज़ार कर रहा था - जो कि हम में से अधिकांश के टेक्स्ट के जवाब का इंतज़ार करने से कहीं ज़्यादा लंबा है।

जीवाश्म विज्ञानी वेन थॉम्पसन ने एक बयान में कहा, \"दांत स्वयं बेदाग स्थिति में है। यह हमारे क्षेत्र से सबसे पूर्ण मास्टोडन दाढ़ है, और अब तक की सबसे शानदार मास्टोडन दाढ़ जो मैंने देखी है। मेरी रीढ़ में ठंडक और सिहरन दौड़ गई।\" थॉम्पसन ने कहा, \"यह हिमयुग की गाथा में एक और पहेली है जिसे हम स्थापित कर सकते हैं।\" थॉम्पसन ने, निश्चित रूप से, बहुत सारी मास्टोडन दाढ़ें देखी हैं और आसानी से प्रभावित नहीं होते।

प्रशांत मास्टोडन, आधुनिक हाथियों का एक रिश्तेदार, अमेरिकी पश्चिम में सबसे प्रमुख था, जिसमें वर्तमान कैलिफोर्निया, ओरेगन, उत्तरी रॉकी माउंटेन क्षेत्र और मेक्सिको के कुछ हिस्से शामिल हैं। यह शाकाहारी स्तनपायी उत्तरी अमेरिका में लगभग 2.5 मिलियन साल पहले का है और 10,000 साल से भी पहले विलुप्त हो गया, जो जलवायु संकट के उनके आवास पर प्रभाव और मनुष्यों द्वारा अत्यधिक शिकार के कारण हुआ - एक चेतावनी कहानी जिसे मानवता ने, ऐतिहासिक रूप से, पढ़ने से इनकार कर दिया है।

मिडपेन के अनुसार, जीवाश्मित दांत स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय को दान कर दिया गया है, जहां सस्टेनेबिलिटी स्कूल के शोधकर्ता दाढ़ की सटीक आयु निर्धारित करने के लिए कार्बन डेटिंग का उपयोग करेंगे। क्योंकि \"10,000 साल पुराना\" जाहिर तौर पर एक मोटा अनुमान है, और विज्ञान सटीकता पसंद करता है।

स्टैनफोर्ड में भू-विज्ञान नमूना संग्रह के क्यूरेटर और प्रबंधक क्रिस्टीन गार्सिया ने कहा, \"जीवाश्म पिछली जैव विविधता में झांकने का हमारा एकमात्र अवसर हैं।\" उन्होंने कहा, \"हम पृथ्वी के अतीत, पिछले वन्यजीवों और उनके पारिस्थितिकी तंत्र को बेहतर ढंग से समझने के लिए जीवाश्मों का अध्ययन कर सकते हैं, और भविष्य में हमारे पारिस्थितिकी तंत्र और जैव विविधता को फलने-फूलने में मदद करने के लिए बेहतर भविष्यवाणियां और बेहतर निर्णय लेने में मदद कर सकते हैं।\" एक महान लक्ष्य, हालांकि मास्टोडन के पास इस बारे में कुछ टिप्पणियां हो सकती हैं कि यह उनके लिए कैसे काम कर गया।

हाल के वर्षों में कई प्राचीन मास्टोडन जीवाश्म सामने आए हैं। 2024 में, न्यूयॉर्क राज्य के एक निवासी ने अपने लॉन की सतह के नीचे एक मास्टोडन जबड़ा पाया। उससे एक साल पहले, एक महिला को कैलिफोर्निया के मध्य तट के पास एक समुद्र तट पर रेत से बाहर निकलते हुए एक फुट लंबा प्राचीन मास्टोडन दांत मिला। इस दर से, मास्टोडन के अवशेष संयोग से मिलने वाली सबसे विश्वसनीय चीज़ बनने की राह पर हैं - ढीली चिल्लर और भूली हुई एयरपॉड्स को पीछे छोड़ते हुए।