قام باحثون من جامعة ميسوري-كانساس سيتي وجامعة أريزونا بتحليل الأرقام، والنتيجة واضحة: بين عامي 2005 و2019، انخفض عدد الكلمات التي ننطقها بصوت عالٍ لشخص آخر بنسبة 28% تقريبًا. وإذا كنت تعتقد أن الجائحة ساعدت في تحسين الوضع، فالأرجح أنها جعلته أسوأ.
قام الباحثون بالفعل بحساب إنتاجنا اللفظي اليومي - 16,632 كلمة في عام 2005، بناءً على بيانات من 22 دراسة شملت أكثر من 2000 شخص سجلوا صوتيات لحياتهم اليومية. بحلول عام 2019، انخفض هذا الرقم إلى حوالي 11,900 كلمة يوميًا، مع تحول الطلب عبر التطبيقات إلى القاعدة، وازدهار الرسائل النصية، وانتقال حياتنا إلى الإنترنت.
كما تشير صحيفة وول ستريت جورنال، هناك قلق بشأن الآثار النفسية لانخفاض التفاعل البشري. لا يتعلق الأمر فقط بوباء الوحدة أو خطر الوقوع في فخ نظريات المؤامرة - بل إن الناس يفقدون أيضًا مهارات المحادثة الأساسية، وفقًا لمؤلفي الدراسة، مثل كيفية عدم مقاطعة الآخرين.
وجد الباحثون أن الشباب كانوا أكثر تأثرًا، ولكن بشكل طفيف فقط. من هم دون 25 عامًا فقدوا 451 كلمة يوميًا سنويًا، بينما فقد من هم فوق 25 عامًا 314 كلمة يوميًا. في المتوسط، انخفض الإنتاج اللفظي اليومي بمقدار 338 كلمة سنويًا. إذا استمر هذا الاتجاه، فقد نكون الآن نتحدث أقل من 10,000 كلمة يوميًا.
على الرغم من أن الأمر مقلق، إلا أن فاليري فريدلاند، أستاذة اللغويات في جامعة نيفادا، رينو، قالت لصحيفة وول ستريت جورنال إنه لا داعي للذعر بعد. تغييرات صغيرة يمكن أن تساعد في عكس المسار، مثل تحدث الآباء مع أطفالهم أكثر، والحصول على خط أرضي، وربما - فقط ربما - وضع الهاتف الذكي جانبًا لفترة خلال اليوم.