Forscher der University of Missouri-Kansas City und der University of Arizona haben die Zahlen geknackt, und das Urteil steht: Zwischen 2005 und 2019 ist die Anzahl der Wörter, die wir laut zu einem anderen Menschen sagen, um fast 28 Prozent gefallen. Und wenn Sie dachten, die Pandemie hätte geholfen, nun, sie hat es wahrscheinlich schlimmer gemacht.
Die Forscher haben tatsächlich unsere tägliche verbale Ausgabe gezählt – 16.632 Wörter im Jahr 2005, basierend auf Daten aus 22 Studien mit über 2.000 Personen, die Audioaufnahmen ihres Alltags machten. Bis 2019 war diese Zahl auf etwa 11.900 Wörter pro Tag gesunken, als Bestellungen über Apps zur Norm wurden, SMS explodierten und unser Leben ins Internet wanderte.
Wie das Wall Street Journal anmerkt, gibt es Bedenken hinsichtlich der psychologischen Auswirkungen reduzierter menschlicher Interaktion. Es geht nicht nur um die Einsamkeitsepidemie oder das Risiko, in ein Kaninchenloch von Verschwörungstheorien zu fallen – die Menschen verlieren auch grundlegende Konversationsfähigkeiten, so die Studienautoren, wie zum Beispiel, andere nicht zu unterbrechen.
Die Forscher fanden heraus, dass jüngere Menschen anfälliger waren, aber nur geringfügig. Die unter 25 Jahren sprachen 451 Wörter weniger pro Tag pro Jahr, während die über 25 Jahren 314 Wörter pro Tag verloren. Im Durchschnitt fiel die tägliche Wortproduktion um 338 Wörter pro Jahr. Wenn dieser Trend anhielt, könnten wir jetzt weniger als 10.000 Wörter pro Tag sprechen.
Obwohl alarmierend, sagte Valerie Fridland, Linguistikprofessorin an der University of Nevada, Reno, dem Wall Street Journal, dass es noch keinen Grund zur Panik gebe. Kleine Änderungen könnten helfen, den Trend umzukehren, wie zum Beispiel, dass Eltern mehr mit ihren Babys sprechen, sich ein Festnetztelefon zulegen und vielleicht – nur vielleicht – das Smartphone tagsüber etwas öfter weglegen.