Wes Streeting, sağlık bakanlığından istifa edip başbakana 'güvenini kaybettiğini' söylemesinin ardından, olası bir İşçi Partisi liderlik yarışına gireceğini doğruladı.
Streeting Cumartesi günü şunları söyledi: 'Sahada en iyi adayların olduğu düzgün bir yarışmaya ihtiyacımız var ve ben aday olacağım.' Bu arada, Greater Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham BBC'ye, İşçi Partisi'ni 'kurtarmak' için Makerfield ara seçiminde aday olmaya çalıştığını söyledi. Burnham -ki seçimde parti adayı seçilip kazanması halinde Sir Keir Starmer'ın yerine lider olmaya çalışması bekleniyor- oylamanın 'İşçi Partisi'ni geri almak, onu bulunduğu yerden kurtarmak' için bir an olması gerektiğini söyledi.
Başbakan, Mayıs başındaki seçim yenilgilerinin ardından istifa etme ve ayrılış takvimi belirleme çağrılarına direniyor ve Burnham ile Streeting de dahil olası rakiplerinden gelen her türlü meydan okumayla mücadele etmesi bekleniyor. Streeting Perşembe günü istifa etti ancak Sir Keir'in liderliğine resmi bir meydan okuma başlatmaktan kaçındı. Cumartesi günü böyle bir yarışmayı tetiklemek için gereken 81 İşçi Partisi milletvekilinin desteğine sahip olup olmadığı sorulduğunda Streeting, 'Parlamento grubunda desteğim var, ancak bu hafta ayrıca bir seçeneğim vardı' dedi. İşçi Partisi yanlısı siyasi örgüt Progress'in ev sahipliğinde düzenlenen bir konferansta gazetecilere konuşan Streeting, partinin bir yarışa 'aceleyle' girebileceğini söyledi. Ancak bunu Burnham'a aday olma şansı vermeden yapmanın, yeni bir liderin 'meşruiyetten' yoksun olacağı anlamına geleceğini ve bunun da partideki 'istikrarsızlık ve belirsizliği uzatacağını' söyledi. Sir Keir'in geleceği hakkında spekülasyon yapmayacağını ve aralarındaki herhangi bir 'anlaşmazlığa' rağmen başbakanın 'birçok dikkate değer niteliği' olduğunu ve 'son derece namuslu biri' olduğunu söyledi. Burnham'ı desteklemeyi düşünen seçmenlere ne söyleyeceği sorulduğunda Streeting, 'Ona oy verin, özellikle Makerfield'da' dedi.
Burnham, Cuma günü İşçi Partisi'nin yönetim kurulu Ulusal Yürütme Komitesi tarafından ara seçimde aday olmasına izin verildi; seçim bölgesinin mevcut milletvekili, Manchester belediye başkanına yer açmak için koltuğunu boşaltacağını söyledi. Bu, onun Westminster'a milletvekili olarak dönmesinin yolunu açacak - ki İşçi Partisi kurallarına göre bir liderlik yarışına katılmak için bunu yapması gerekiyor. Cumartesi günü BBC'ye konuşan Burnham, İşçi Partisi'nin 'daha iyi olması gerektiğini' söyledi. 'Bunu İşçi Partisi'ni geri almak, onu bulunduğu yerden kurtarmak için bir an olarak görmeliyiz - olduğumuz gibi devam edemeyiz.' İşçi Partisi'nin 'işçi sınıfının bir parçası' olmasını istediğini söyledi. 'Bence Britanya 40 yıldır yanlış yolda, sanayisizleşme, otobüslerin kuralsızlaştırılması, hayatın temel ihtiyaçlarının özelleştirilmesiyle başladı.' Seçimin bir kibir projesi olup olmadığı ve seçmenlerin başka bir seçimden rahatsız olup olmayacağı sorulduğunda, 'Bence bu çok gerekli bir seçim, siyaseti düzeltmekle ilgili çünkü insanlar için işe yaramıyor' dedi. Burnham 'her şeyini ortaya koyacağını' söyleyerek, 'Bu kampanyada konuşmayı değiştireceğiz. İşçi Partisi'ni bu topluluklara tekrar yaklaştıracağız' diye ekledi. BBC'nin anladığına göre ara seçim muhtemelen 18 Haziran'da yapılacak. Sir Keir, 7 Mayıs'ta İşçi Partisi'nin İngiltere'de yaklaşık 1.500 meclis üyesi kaybettiği ve Galler ile İskoçya'nın ulusal seçimlerinde ağır kayıplar yaşadığı seçimlerin ardından milletvekillerinden istifa etmesi yönünde artan bir baskıyla karşı karşıya. BBC, o zamandan beri Sir Keir'i görevinden ayrılmaya veya istifası için bir takvim belirlemeye çağıran yaklaşık 90 İşçi Partisi milletvekilinin olduğunu biliyor. Ancak 150'den fazla milletvekili başbakana desteklerini ifade etti veya bir liderlik yarışı için doğru zaman olmadığını söyledi. Sir Keir kabinesine 'yönetmeye devam edeceğini' söyledi ve bir liderlik yarışının 'kaosa' yol açabileceği uyarısında bulundu.