Wes Streeting heeft bevestigd dat hij zou deelnemen aan een eventuele leiderschapsverkiezing van Labour, dagen nadat hij aftrad als minister van Volksgezondheid en de premier vertelde dat hij 'geen vertrouwen meer' in hem had.

Streeting zei zaterdag: 'We hebben een fatsoenlijke competitie nodig met de beste kandidaten op het veld, en ik zal me kandidaat stellen.' Ondertussen vertelde Andy Burnham, burgemeester van Greater Manchester, aan de BBC dat hij probeert zich kandidaat te stellen voor de tussentijdse verkiezing in Makerfield om de Labourpartij te 'redden'. Burnham - waarvan algemeen wordt verwacht dat hij Sir Keir Starmer als leider zal proberen te vervangen als hij wordt geselecteerd als de kandidaat van de partij bij de tussentijdse verkiezing en wint - zei dat de stemming een moment moet zijn om 'de Labourpartij terug te winnen, om haar te redden van waar ze is geweest'.

De premier verzet zich tegen oproepen om af te treden en een tijdschema voor zijn vertrek vast te stellen na de verkiezingsverliezen van Labour begin mei - en zal naar verwachting elke uitdaging van mogelijke kandidaten, waaronder Burnham en Streeting, aangaan. Streeting stapte donderdag op, maar stopte met het formeel lanceren van een uitdaging aan het leiderschap van Sir Keir. Gevraagd of hij de steun had van de 81 Labour-parlementsleden die nodig zijn om zo'n wedstrijd te starten, zei Streeting: 'Ik heb steun in de parlementaire fractie, maar deze week had ik ook een keuze.' Sprekend tot verslaggevers op een conferentie georganiseerd door de Labour-geallieerde politieke organisatie Progress, vervolgde hij dat de partij 'overhaast' een wedstrijd had kunnen beginnen. Maar dat doen zonder Burnham de kans te geven om zich kandidaat te stellen, zou betekenen dat een nieuwe leider 'legitimiteit' mist, zei hij - wat uiteindelijk zou leiden tot 'het verlengen van de instabiliteit en onzekerheid' in de partij. Hij zei dat hij niet zou speculeren over de toekomst van Sir Keir, en dat ondanks eventuele 'meningsverschillen' tussen hen de premier 'veel opmerkelijke kwaliteiten' had en 'iemand van enorme fatsoenlijkheid' was. Gevraagd wat hij zou zeggen tegen kiezers die overwegen Burnham te steunen, zei Streeting: 'Stem op hem, vooral in Makerfield.'

Burnham kreeg vrijdag toestemming van het National Executive Committee van Labour om zich kandidaat te stellen voor de tussentijdse verkiezing, nadat de huidige parlementslid van het kiesdistrict zei dat hij het zou verlaten om plaats te maken voor de burgemeester van Manchester. Dit zou de weg vrijmaken voor hem om terug te keren naar Westminster als parlementslid - wat hij moet doen om deel te nemen aan een leiderschapsverkiezing volgens de regels van de Labourpartij. Hij vertelde de BBC zaterdag dat Labour 'beter moet worden'. 'We moeten dit zien als een moment om de Labourpartij terug te winnen, om haar te redden van waar ze is geweest - we kunnen niet zomaar doorgaan zoals we zijn.' Hij zei dat hij wilde dat Labour 'deel uitmaakt van de arbeidersklasse'. 'Ik denk dat Groot-Brittannië al 40 jaar op het verkeerde pad is, het begon met de-industrialisatie, deregulering van bussen, privatisering van levensbehoeften.' Gevraagd of de verkiezing een ijdelheidsproject was en kiezers gefrustreerd zouden zijn door een nieuwe verkiezing, zei hij: 'Ik denk dat dit een zeer noodzakelijke verkiezing is, het gaat om het repareren van de politiek omdat het niet heeft gewerkt voor mensen.' Burnham zei dat hij 'er alles in zou stoppen', eraan toevoegend: 'We gaan het gesprek in deze campagne veranderen. We gaan Labour weer dichter bij deze gemeenschappen brengen.' De BBC begrijpt dat de tussentijdse verkiezing waarschijnlijk plaatsvindt op 18 juni. Sir Keir staat onder toenemende druk van parlementsleden om af te treden na de verkiezingen van 7 mei, waarbij Labour bijna 1.500 raadsleden in Engeland verloor en zware verliezen leed in de nationale verkiezingen van Wales en Schotland. De BBC is op de hoogte van bijna 90 Labour-parlementsleden die sindsdien hebben opgeroepen tot het vertrek van Sir Keir, of een tijdschema voor zijn aftreden hebben vastgesteld. Meer dan 150 parlementsleden hebben echter steun betuigd aan de premier, of zeiden dat het niet het juiste moment was voor een leiderschapsverkiezing. Sir Keir heeft zijn kabinet verteld dat hij 'door zal gaan met regeren' en waarschuwde dat een leiderschapsverkiezing zou kunnen leiden tot 'chaos'.