أكد ويس ستريتنج أنه سيخوض أي انتخابات محتملة لزعامة حزب العمال، بعد أيام من استقالته من منصب وزير الصحة وإبلاغه رئيس الوزراء بأنه 'فقد الثقة' فيه.
وقال ستريتنج يوم السبت: 'نحتاج إلى منافسة حقيقية بأفضل المرشحين في الميدان، وسأترشح'. وفي الوقت نفسه، قال عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنه يسعى للترشح في الانتخابات الفرعية في دائرة ميكرفيلد 'لإنقاذ' حزب العمال. بورنهام - الذي يُتوقع على نطاق واسع أن يحاول استبدال السير كير ستارمر كزعيم إذا تم اختياره كمرشح الحزب في الانتخابات الفرعية وفاز - قال إن التصويت يجب أن يكون لحظة 'لاستعادة حزب العمال، لإنقاذه من حيث كان'.
يقاوم رئيس الوزراء الدعوات للتنحي وتحديد جدول زمني لرحيله بعد خسائر حزب العمال في الانتخابات في أوائل مايو - ومن المتوقع أن يواجه أي تحدٍ من المرشحين المحتملين، بما في ذلك بورنهام وستريتنج. استقال ستريتنج يوم الخميس لكنه امتنع عن إطلاق تحدٍ رسمي لقيادة السير كير. وعند سؤاله يوم السبت عما إذا كان يحظى بدعم 81 نائبًا من حزب العمال اللازمين لإثارة مثل هذه المنافسة، قال ستريتنج: 'لدي دعم في الكتلة البرلمانية، لكن هذا الأسبوع كان لدي أيضًا خيار'. وفي حديثه للصحفيين في مؤتمر استضافته منظمة 'بروغرس' السياسية الموالية لحزب العمال، قال إن الحزب كان بإمكانه 'التسرع' في خوض المنافسة. لكن القيام بذلك دون إعطاء بورنهام فرصة الترشح يعني أن الزعيم الجديد سيفتقر إلى 'الشرعية'، على حد قوله - الأمر الذي سينتهي به إلى 'تمديد عدم الاستقرار وعدم اليقين' في الحزب. وقال إنه لن يتكهن بمستقبل السير كير، وأنه على الرغم من أي 'خلافات' بينهما، فإن رئيس الوزراء يتمتع بـ'صفات رائعة كثيرة' وهو 'شخص يتمتع بقدر كبير من النزاهة'. وعند سؤاله عما سيقوله للناخبين الذين يفكرون في دعم بورنهام، قال ستريتنج: 'صوتوا له، خاصة في ميكرفيلد'.
تمت الموافقة على ترشح بورنهام يوم الجمعة في الانتخابات الفرعية من قبل اللجنة التنفيذية الوطنية الحاكمة لحزب العمال، بعد أن قال النائب الحالي للدائرة إنه سيتنازل عنها لإفساح المجال لعمدة مانشستر. وهذا من شأنه أن يمهد الطريق لعودته إلى وستمنستر كنائب - وهو ما يجب أن يفعله للانضمام إلى منافسة القيادة بموجب قواعد حزب العمال. وقال لهيئة الإذاعة البريطانية يوم السبت إن حزب العمال 'يحتاج إلى أن يكون أفضل'. 'علينا أن نرى هذه اللحظة كلحظة لاستعادة حزب العمال، لإنقاذه من حيث كان - لا يمكننا الاستمرار كما نحن'. وقال إنه يريد أن يكون حزب العمال 'جزءًا من الطبقة العاملة'. 'أعتقد أن بريطانيا كانت على المسار الخطأ لمدة 40 عامًا، بدأت بإزالة التصنيع، وإلغاء تنظيم الحافلات، وخصخصة أساسيات الحياة'. وعند سؤاله عما إذا كانت الانتخابات مشروعًا للغرور وأن الناخبين سيشعرون بالإحباط من انتخابات أخرى، قال: 'أعتقد أن هذه انتخابات ضرورية للغاية، إنها تتعلق بإصلاح السياسة لأنها لم تكن تعمل لصالح الناس'. قال بورنهام إنه 'سيضع كل شيء فيها'، مضيفًا: 'سنغير المحادثة في هذه الحملة. سنقرب حزب العمال من هذه المجتمعات مرة أخرى'. تفهم هيئة الإذاعة البريطانية أن الانتخابات الفرعية من المرجح أن تجري في 18 يونيو. يواجه السير كير ضغوطًا متزايدة من النواب للاستقالة بعد انتخابات 7 مايو التي شهدت خسارة حزب العمال ما يقرب من 1500 مستشار في إنجلترا وخسائر فادحة في الانتخابات الوطنية في ويلز واسكتلندا. علمت هيئة الإذاعة البريطانية أن ما يقرب من 90 نائبًا من حزب العمال دعوا منذ ذلك الحين السير كير إلى ترك منصبه، أو تحديد جدول زمني لاستقالته. ومع ذلك، أشار أكثر من 150 نائبًا إلى دعمهم لرئيس الوزراء، أو قالوا إنه ليس الوقت المناسب لمنافسة القيادة. أخبر السير كير حكومته أنه 'سيمضي قدمًا في الحكم' وحذر من أن منافسة القيادة قد تؤدي إلى 'فوضى'.