Wes Streeting confirmou que entraria em qualquer eventual disputa pela liderança trabalhista, dias depois de renunciar ao cargo de secretário da Saúde e dizer ao primeiro-ministro que havia 'perdido a confiança' nele.
Streeting disse no sábado: 'Precisamos de uma disputa adequada com os melhores candidatos em campo, e eu estarei concorrendo.' Enquanto isso, o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, disse à BBC que estava buscando concorrer na eleição suplementar de Makerfield para 'salvar' o Partido Trabalhista. Burnham - que é amplamente esperado para tentar substituir Sir Keir Starmer como líder caso seja selecionado como candidato do partido na eleição suplementar e vença - disse que a votação deve ser um momento para 'recuperar o Partido Trabalhista, salvá-lo de onde esteve'.
O primeiro-ministro está resistindo aos apelos para renunciar e definir um cronograma para sua saída após as derrotas eleitorais trabalhistas no início de maio - e espera-se que enfrente qualquer desafio de possíveis candidatos, incluindo Burnham e Streeting. Streeting renunciou na quinta-feira, mas parou antes de lançar formalmente um desafio à liderança de Sir Keir. Perguntado no sábado se tinha o apoio dos 81 deputados trabalhistas necessários para desencadear tal disputa, Streeting disse: 'Tenho apoio no partido parlamentar, mas esta semana também tive uma escolha.' Falando a jornalistas em uma conferência organizada pela organização política alinhada aos trabalhistas Progress, ele continuou dizendo que o partido poderia ter 'apressado' uma disputa. Mas fazê-lo sem dar a Burnham a chance de concorrer significaria que um novo líder careceria de 'legitimidade', disse ele - o que acabaria 'prolongando a instabilidade e a incerteza' no partido. Ele disse que não especularia sobre o futuro de Sir Keir, e que apesar de quaisquer 'desavenças' entre eles, o primeiro-ministro tinha 'muitas qualidades notáveis' e era 'alguém de enorme decência'. Perguntado sobre o que diria aos eleitores que pensam em apoiar Burnham, Streeting disse: 'Votem nele, especialmente em Makerfield.'
Burnham foi autorizado na sexta-feira a concorrer na eleição suplementar pelo Comitê Executivo Nacional do Partido Trabalhista, depois que o atual deputado do distrito disse que o deixaria vago para dar lugar ao prefeito de Manchester. Isso abriria caminho para ele retornar a Westminster como deputado - o que ele deve fazer para participar de uma disputa pela liderança de acordo com as regras do Partido Trabalhista. Ele disse à BBC no sábado que o Partido Trabalhista 'precisa ser melhor'. 'Temos que ver isso como um momento para recuperar o Partido Trabalhista, salvá-lo de onde esteve - não podemos simplesmente continuar como estamos'. Ele disse que queria que o Partido Trabalhista 'fizesse parte das pessoas da classe trabalhadora'. 'Acho que a Grã-Bretanha está no caminho errado há 40 anos, começou a desindustrialização, a desregulamentação dos ônibus, a privatização do essencial da vida.' Perguntado se a eleição era um projeto de vaidade e se os eleitores ficariam frustrados com outra eleição, ele disse: 'Acho que esta é uma eleição muito necessária, trata-se de consertar a política porque não tem funcionado para as pessoas.' Burnham disse que 'colocaria tudo nisso', acrescentando: 'Vamos mudar a conversa nesta campanha. Vamos aproximar o Partido Trabalhista dessas comunidades novamente.' A BBC entende que a eleição suplementar provavelmente ocorrerá em 18 de junho. Sir Keir tem enfrentado pressão crescente de deputados para renunciar após as eleições de 7 de maio, nas quais o Partido Trabalhista perdeu quase 1.500 vereadores na Inglaterra e sofreu pesadas perdas nas eleições nacionais do País de Gales e da Escócia. A BBC tem conhecimento de quase 90 deputados trabalhistas que desde então pediram a Sir Keir que deixe o cargo ou estabeleça um cronograma para sua renúncia. No entanto, mais de 150 deputados indicaram apoio ao primeiro-ministro ou disseram que não era o momento certo para uma disputa pela liderança. Sir Keir disse ao seu gabinete que 'continuará governando' e alertou que uma disputa pela liderança poderia resultar em 'caos'.