वेस स्ट्रीटिंग ने पुष्टि की है कि वह किसी भी संभावित लेबर नेतृत्व प्रतियोगिता में प्रवेश करेंगे, स्वास्थ्य सचिव के रूप में इस्तीफा देने और प्रधान मंत्री को बताने के कुछ दिनों बाद कि उन्होंने उनमें 'विश्वास खो दिया' है।

स्ट्रीटिंग ने शनिवार को कहा: 'हमें मैदान पर सर्वश्रेष्ठ उम्मीदवारों के साथ एक उचित प्रतियोगिता की आवश्यकता है, और मैं खड़ा रहूंगा।' इस बीच, ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम ने बीबीसी को बताया कि वह लेबर पार्टी को 'बचाने' के लिए मेकरफील्ड उपचुनाव में खड़े होने की कोशिश कर रहे हैं। बर्नहैम - जिनसे व्यापक रूप से उम्मीद की जाती है कि यदि वह उपचुनाव में पार्टी के उम्मीदवार के रूप में चुने जाते हैं और जीतते हैं तो वे सर कीर स्टार्मर को नेता के रूप में बदलने का प्रयास करेंगे - ने कहा कि वोट लेबर पार्टी को 'पुनः प्राप्त करने, इसे वहां से बचाने का एक क्षण' होना चाहिए जहां यह रही है।

प्रधान मंत्री मई की शुरुआत में लेबर के चुनावी नुकसान के बाद पद छोड़ने और अपने प्रस्थान के लिए एक समय सारिणी निर्धारित करने के आह्वान का विरोध कर रहे हैं - और संभावित दावेदारों, जिनमें बर्नहैम और स्ट्रीटिंग शामिल हैं, से किसी भी चुनौती का मुकाबला करने की उम्मीद है। स्ट्रीटिंग ने गुरुवार को इस्तीफा दे दिया लेकिन सर कीर के नेतृत्व को औपचारिक रूप से चुनौती देने से परहेज किया। शनिवार को पूछे जाने पर कि क्या उनके पास ऐसी प्रतियोगिता शुरू करने के लिए आवश्यक 81 लेबर सांसदों का समर्थन है, स्ट्रीटिंग ने कहा: 'मेरे पास संसदीय दल में समर्थन है, लेकिन इस सप्ताह मेरे पास एक विकल्प भी था।' लेबर-संबद्ध राजनीतिक संगठन प्रोग्रेस द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में पत्रकारों से बात करते हुए, उन्होंने आगे कहा कि पार्टी एक प्रतियोगिता में 'जल्दबाजी' कर सकती थी। लेकिन बर्नहैम को खड़े होने का मौका दिए बिना ऐसा करने का मतलब होगा कि एक नए नेता में 'वैधता' की कमी होगी, उन्होंने कहा - जो पार्टी में 'अस्थिरता और अनिश्चितता को बढ़ाने' के साथ समाप्त होगा। उन्होंने कहा कि वह सर कीर के भविष्य पर अटकलें नहीं लगाएंगे, और उनके बीच किसी भी 'असहमति' के बावजूद प्रधान मंत्री में 'कई उल्लेखनीय गुण' हैं और वह 'अत्यधिक शालीनता के व्यक्ति' हैं। बर्नहैम का समर्थन करने के बारे में सोच रहे मतदाताओं से वह क्या कहेंगे, पूछे जाने पर स्ट्रीटिंग ने कहा: 'उन्हें वोट दें, विशेष रूप से मेकरफील्ड में।'

बर्नहैम को शुक्रवार को लेबर की शासी राष्ट्रीय कार्यकारी समिति द्वारा उपचुनाव में खड़े होने की मंजूरी दे दी गई, निर्वाचन क्षेत्र के वर्तमान सांसद ने कहा कि वह मैनचेस्टर मेयर के लिए रास्ता बनाने के लिए इसे खाली कर देंगे। यह वेस्टमिंस्टर में एक सांसद के रूप में लौटने का मार्ग प्रशस्त करेगा - जो उन्हें लेबर पार्टी के नियमों के तहत नेतृत्व प्रतियोगिता में शामिल होने के लिए करना होगा। उन्होंने शनिवार को बीबीसी को बताया कि लेबर को 'बेहतर होने की जरूरत है'। 'हमें इसे लेबर पार्टी को पुनः प्राप्त करने, इसे वहां से बचाने के एक क्षण के रूप में देखना होगा जहां यह रही है - हम वैसे ही जारी नहीं रख सकते जैसे हम हैं'। उन्होंने कहा कि वह चाहते हैं कि लेबर 'मेहनतकश लोगों का हिस्सा हो'। 'मुझे लगता है कि ब्रिटेन 40 वर्षों से गलत रास्ते पर है, इसने विऔद्योगीकरण, बसों का विनियमन, जीवन की आवश्यक वस्तुओं का निजीकरण शुरू किया।' पूछे जाने पर कि क्या चुनाव एक घमंड परियोजना है और मतदाता एक और चुनाव से निराश होंगे, उन्होंने कहा: 'मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही आवश्यक चुनाव है, यह राजनीति को ठीक करने के बारे में है क्योंकि यह लोगों के लिए काम नहीं कर रही है।' बर्नहैम ने कहा कि वह 'इसमें सब कुछ लगा देंगे', आगे कहा: 'हम इस अभियान में बातचीत बदलने जा रहे हैं। हम लेबर को फिर से इन समुदायों के करीब लाने जा रहे हैं।' बीबीसी समझता है कि उपचुनाव 18 जून को होने की संभावना है। सर कीर पर 7 मई के चुनावों के बाद इस्तीफा देने के लिए सांसदों का दबाव बढ़ रहा है, जिसमें लेबर ने इंग्लैंड में लगभग 1,500 पार्षदों को खो दिया और वेल्स और स्कॉटलैंड के राष्ट्रीय चुनावों में भारी नुकसान उठाया। बीबीसी को लगभग 90 लेबर सांसदों के बारे में पता है जिन्होंने तब से सर कीर से अपना पद छोड़ने या अपने इस्तीफे के लिए एक समय सारिणी निर्धारित करने का आह्वान किया है। हालांकि, 150 से अधिक सांसदों ने प्रधान मंत्री के लिए समर्थन का संकेत दिया है, या कहा है कि नेतृत्व प्रतियोगिता का यह सही समय नहीं है। सर कीर ने अपने मंत्रिमंडल से कहा है कि वह 'शासन करना जारी रखेंगे' और चेतावनी दी है कि नेतृत्व प्रतियोगिता के परिणामस्वरूप 'अराजकता' हो सकती है।