Bu yılın bahar aylarında bir gün, 10 adam Ukrayna'nın orta kesimindeki Bila Tserkva kasabasındaki bir kapı imalat tesisinin çatısında durup sıra sıra güneş panellerini inceliyordu. Rusya 2022'de işgal ettiğinden beri kasaba tekrarlanan saldırılara maruz kaldı ve büyük elektrik kesintileri yaşandı. Fabrika için üretimi sürdürmek son derece zorlu hale gelmişti. Kesintiler özellikle kışın acımasızdı; sınırlı elektrik arzı ülke çapında planlı kesintilere yol açtı.

Bazı günler, çalışanlar depoyu sıcak tutmak için bir şöminede atılmış odunları yakıyordu. Tesiste yedek jeneratörler vardı, ancak çalıştırmaları pahalıydı. Rus füzeleriyle rutin olarak bombalanan bir şebekeye güvenmekten yorulan tesisin sahibi Yaroslav, bu yılın başlarında güneş enerjisine geçmeye karar verdi. Güneş enerjisine geçiş, "kapasitemizi daha da genişletmemizi ve genel şebekeden biraz daha bağımsız olmamızı" sağlayacak, dedi. "Daha ucuz, daha ekonomik ve daha ekolojik olacak." (Yaroslav, Rusya'nın misillemesinden korktuğu için Grist'in yalnızca ilk adını kullanmasını ve tesisle ilgili ayrıntıları saklamasını istedi.)

Bahar aylarında, özel bir Ukraynalı elektrik ve gaz tedarikçisi olan Yasno ile iletişime geçerek çatısına güneş panelleri kurmalarını istedi. Yasno'nun müşterileri paneller için ödeme yapıyor, genellikle kurulum masraflarının bir kısmını karşılayan bir hükümet programının yardımıyla. Ukrayna, işletmeleri yenilenebilir enerjiye geçmeye teşvik etmek için "Uygun Krediler 5-7-9" programı gibi teşvikler oluşturdu; bu program güneş panelleri ve diğer ekipmanlar için kredi sunuyor. Kredilerin faiz oranları işletme türüne bağlı olarak yüzde 5, 7 veya 9 ve kurulum maliyetlerinin yüzde 80'ine kadarını karşılayabiliyor.

Yasno, depo çatısına yüzlerce güneş panelinin nereye yerleştirileceğine karar verecek ve bunları kuracak. Proje, şirketin ülke çapında üstlendiği düzinelerce projeden biri. Son iki yılda, toplam 23 megavat kapasiteli 117 sahaya güneş paneli kurdu. Şirket savaşın ilk iki yılında çalışmalara ara verdi ancak 2024 yazında yeniden başladı.

Bila Tserkva projesine liderlik eden Yasno'da servis bakım müdürü Volodymyr Hershtun, Ukrayna'nın yenilenebilir enerji portföyünü hızla geliştirdiğini, bunun kısmen ülkenin Rus saldırıları karşısında dayanıklı olma ihtiyacından kaynaklandığını söyledi. "Düşman enerji altyapısını yok etmeye çalışıyor, biz de restore edilmesi çok kolay olanı inşa ediyoruz" dedi. "Ve aynı sistemler elektrik enerjisini depolayabilir."

Rusya'nın işgalinden önce Ukrayna, nükleer enerjinin hakim olduğu oldukça merkezi bir elektrik sistemine güveniyordu. Ülkenin elektriğinin yarısından fazlası dört nükleer santralden geliyordu, doğal gaz ve kömür ise enerji karışımının yaklaşık dörtte birini üretiyordu. Yenilenebilir enerji küçük bir paya sahipti, ancak ülke savaştan önceki yıllarda güneş enerjisi üretimini hızla genişletiyordu. Bu artış, haneleri ve işletmeleri elektrik için garantili piyasa üstü ödemeler yoluyla güneş ve rüzgar enerjisi üretmeye teşvik eden "yeşil tarife" programı tarafından yönlendirildi. Ukrayna yasaları tarifeyi 2030'a kadar garanti ediyor ve yasa koyucular programı ülkeyi Avrupa Birliği'nin enerji pazarına entegre etme yolunda bir adım olarak tanımladı.

Bu teşvikler, Ukraynalı işletmelerin 2022'ye kadar yaklaşık 8 gigavat güneş enerjisi kurmasına yol açtı. Ancak Rusya'nın son birkaç yılda Ukrayna'nın enerji altyapısına yönelik saldırıları bu modeli alt üst etti. İşgalden bu yana füzeler ve insansız hava araçları elektrik santrallerini, trafo merkezlerini ve iletim hatlarını defalarca vurdu ve en soğuk aylarda milyonlarca insanı elektriksiz bıraktı. Kurulu güneş enerjisi kapasitesinin yaklaşık yüzde 30'u ve ülkenin güneydeki 36 rüzgar çiftliğinin çoğu ya yok edildi, ya Rus işgali altına girdi ya da akıbeti bilinmiyor. Ukrayna'nın güneydoğusundaki Zaporijya nükleer santrali de işgalin başlangıcından bu yana kapatıldı ve Rus kontrolü altında. Çernobil'in mirası göz önüne alındığında, birçok Ukraynalı yeni bir nükleer felaket korkusuyla yaşıyor.