Eski bir kiliseden dönüştürülen Sydney sanat mekanı Divine Playhouse, sadece bir haftalık faaliyetin ardından 'saldırgan ticaret' yaptığı gerekçesiyle ihtar aldı. Dini gruplar, binanın 1930'lardan beri kilise olmadığı gerçeğini görmezden gelerek protesto düzenledi.

Geçen Çarşamba günü sanatçılar için güvenli ve kapsayıcı bir alan olarak açılan mekan, başlangıçta kendisine Unholy Playhouse adını vermeyi planlamış ancak Hristiyanların endişelerini dile getirmesi üzerine bu isimden vazgeçmişti. Bu diplomatik hamle, Katolik erkek grubu Fit for the Kingdom ve Hristiyan kardeşliği Prodigal Sons'u yatıştırmaya yetmedi. Gruplar Çarşamba gecesi yaklaşık 70 destekçi toplayarak NSW hükümetinden eyalet sanat ajansı Create NSW'in verdiği 100.000 dolarlık hibeyi iptal etmesini talep etti.

Ertesi gün, ev sahibinin avukatları organizatör Heaps Gay Events'e bir ihtar göndererek mekanın 'milyonlarca Hristiyan Avustralyalının samimi dini inançlarını aşağıladığını ve alay ettiğini' iddia etti ve iki gün içinde kapatılmasını istedi. Mekan hafta sonu etkinliklerini iptal etti ve Instagram hesapları şikayetler üzerine kaldırıldı.

Odd Culture Group'un kurucusu ve Gece Endüstrileri Birliği eş başkanı James Thorpe durumu 'derinden endişe verici' olarak nitelendirerek 'özgürlük, inandığını söyleme özgürlüğü iken aynı fikirde olmayan herkesi susturmayı talep etmek olamaz' dedi. Sydney belediye başkan yardımcısı Jess Miller da aynı fikirdeyken, Prodigal Sons kimseyi susturmaya çalışmadıklarını, sadece 'bu materyalin bir inanç topluluğunu ne kadar derinden yaraladığını' belirttiklerini söyledi.

Saldırgan bulunan içerikler arasında: McDonald's patates kızartmasını kutsal komünyon olarak sunan domuz kostümlü bir performansçı, 'seks oyuncağı sallayan rahibe kılığında performansçılar' ve 'İsa'nın doğumunu canlandıran drag queenler'. Gruplar Cuma günü mekanda 'bu saygısızlığın arkasındaki insanların ruhları için dua etmek' üzere toplanmayı planlıyor; polis memurları da hazır bulunacak.

Bu arada Sydney Şehri, kiliseyi lüks dairelere dönüştürme teklifini değerlendiriyor - çünkü hiçbir şey bir çatı katı dairesi kadar kutsal olamaz.