Una chiesa sconsacrata di Sydney trasformata in spazio artistico, il Divine Playhouse, ha ricevuto un avviso di cessazione di 'commercio offensivo' dopo appena una settimana di attività, a seguito delle proteste di gruppi religiosi che evidentemente non hanno ricevuto il memo che l'edificio non è più una chiesa dagli anni '30.

Il locale, inaugurato mercoledì scorso come spazio sicuro e inclusivo per artisti, originariamente intendeva chiamarsi Unholy Playhouse ma ha cambiato rotta dopo le preoccupazioni espresse dai cristiani. Quella mossa diplomatica evidentemente non è bastata a placare il gruppo cattolico maschile Fit for the Kingdom e la confraternita cristiana Prodigal Sons, che hanno radunato circa 70 sostenitori mercoledì sera per chiedere al governo del NSW di revocare un contributo di 100.000 dollari dall'agenzia statale per le arti Create NSW.

Il giorno successivo, gli avvocati del proprietario hanno inviato un avviso di violazione agli organizzatori di Heaps Gay Events, sostenendo che il locale 'insultava e derideva le sincere convinzioni religiose di milioni di cristiani australiani' e dando due giorni per chiudere. Il locale ha da allora cancellato gli eventi del fine settimana e i suoi account Instagram sono stati rimossi a causa di reclami.

James Thorpe, fondatore di Odd Culture Group e co-presidente della Night Time Industries Association, ha definito la situazione 'profondamente preoccupante', notando che 'la libertà non può significare la libertà di dire ciò che si crede mentre si pretende il silenzio da tutti coloro che dissentono.' La vicesindaca di Sydney Jess Miller è d'accordo, mentre i Prodigal Sons insistono di non voler mettere a tacere nessuno - solo sottolineare, a loro dire, 'quanto profondamente questo materiale abbia ferito una comunità di fede.'

Tra i contenuti offensivi: un performer vestito da maiale che offre patatine fritte di McDonald's come santa comunione, 'performer vestite da suore che agitano sex toys' e 'drag queen che rievocano la nascita di Cristo.' I gruppi prevedono di radunarsi al locale venerdì per 'unirsi in preghiera per le anime delle persone dietro questa profanazione,' con agenti di polizia presenti.

Nel frattempo, la città di Sydney sta valutando una proposta per riconvertire la chiesa in lussuosi appartamenti - perché niente dice sacro come un attico.