Uma igreja dessacralizada em Sydney transformada em espaço cultural, Divine Playhouse, foi notificada para cessar 'comércio ofensivo' após apenas uma semana de operação, na sequência de protestos de grupos religiosos que aparentemente não perceberam que o edifício não é uma igreja desde a década de 1930.

O espaço, que abriu na quarta-feira passada como um local seguro e inclusivo para artistas, originalmente planejava chamar-se Unholy Playhouse, mas mudou de ideia depois que cristãos expressaram preocupação. Esse movimento diplomático aparentemente não foi suficiente para apaziguar o grupo católico masculino Fit for the Kingdom e a irmandade cristã Prodigal Sons, que reuniram cerca de 70 apoiadores na noite de quarta-feira para exigir que o governo de NSW revogasse uma subvenção de $100.000 da agência estadual de artes Create NSW.

No dia seguinte, os advogados do proprietário enviaram uma notificação de violação ao organizador Heaps Gay Events, alegando que o local 'insultou e zombou das crenças religiosas sinceramente mantidas por milhões de cristãos australianos' e dando dois dias para encerrar. O espaço cancelou eventos de fim de semana e suas contas no Instagram foram removidas devido a reclamações.

James Thorpe, fundador do Odd Culture Group e copresidente da Night Time Industries Association, classificou a situação como 'profundamente preocupante', observando que 'liberdade não pode significar a liberdade de dizer o que acredita enquanto exige silêncio de todos que discordam.' A vice-prefeita de Sydney, Jess Miller, concordou, enquanto os Prodigal Sons insistiram que não estão tentando silenciar ninguém - apenas apontando, em suas palavras, 'o quão profundamente este material feriu uma comunidade de fé.'

Entre o conteúdo ofensivo: um performer vestido de porco oferecendo batatas fritas do McDonald's como santa comunhão, 'performers vestidas de freiras balançando brinquedos sexuais' e 'drag queens reencenando o nascimento de Cristo.' Os grupos planejam se reunir no local na sexta-feira para 'rezar pelas almas das pessoas por trás desta profanação', com policiais presentes.

Enquanto isso, a Cidade de Sydney está considerando uma proposta para transformar a igreja em apartamentos de luxo - porque nada é mais sagrado do que uma cobertura.