En avsakraliserad Sydney-kyrka som blivit konstlokal, Divine Playhouse, har fått ett föreläggande att upphöra med 'stötande handel' efter bara en veckas verksamhet, efter protester från religiösa grupper som tydligen missade memo om att byggnaden inte varit en kyrka sedan 1930-talet.

Lokalen, som öppnade förra onsdagen som en trygg och inkluderande plats för konstnärer, planerade ursprungligen att kalla sig Unholy Playhouse men ändrade sig efter att kristna uttryckt oro. Den diplomatiska manövern var tydligen inte nog för att blidka den katolska mansgruppen Fit for the Kingdom och det kristna brödraskapet Prodigal Sons, som samlade omkring 70 anhängare på onsdagskvällen för att kräva att NSW-regeringen återkallar ett bidrag på 100 000 dollar från statens konstmyndighet Create NSW.

Dagen därpå skickade hyresvärdens advokater ett föreläggande till arrangören Heaps Gay Events, som hävdade att lokalen 'förolämpade och hånade de uppriktigt hållna religiösa övertygelserna hos miljontals kristna australiensare' och gav dem två dagar på sig att stänga. Lokalen har sedan ställt in helgens evenemang och dess Instagram-konton har tagits ner på grund av klagomål.

James Thorpe, grundare av Odd Culture Group och medordförande för Night Time Industries Association, kallade situationen 'djupt oroande' och noterade att 'frihet inte kan innebära friheten att säga vad man tror samtidigt som man kräver tystnad från alla som inte håller med.' Sydneys vice borgmästare Jess Miller höll med, medan Prodigal Sons insisterade på att de inte försöker tysta någon – bara påpeka, med deras ord, 'hur djupt detta material har sårat en trosgemenskap.'

Bland det stötande innehållet: en artist klädd som en gris som erbjuder McDonald's pommes frites som nattvard, 'artister klädda som nunnor som viftar med sexleksaker' och 'drag queens som återskapar Kristi födelse.' Grupperna planerar att samlas vid lokalen på fredag för att 'förenas i bön för själarna hos människorna bakom denna vanhelgning,' med poliser på plats.

Under tiden överväger City of Sydney ett förslag att omvandla kyrkan till lyxlägenheter – för inget säger heligt som en takvåning.