Pleasant Point Passamaquoddy Rezervasyonu, yani Sipayik için okyanus her zaman bir öğretmen olmuştur - ama son zamanlarda kıyı erozyonu üzerine bir ders veriyor ve müfredat giderek kısalıyor. Down East Maine'da, Passamaquoddy Körfezi boyunca yer alan bu bölgede, nesiller boyu yerli halk gelgitlerden, topraktan ve yaşlılardan öğrendi. Ancak kıyı şeridi artık daha hızlı değişiyor ve zaten kayıp tarihi olan toprakları yavaşça alıp götürüyor.

2023 yazında, Alaska, Fairbanks'teki bir NASA Science Activation çalıştayından ilham alan Learning Ecosystems Northeast ekibi şunu sormaya başladı: Zaten toprak kaybetmiş insanlar için kıyı erozyonu ne anlama geliyor? Kasım 2024'e gelindiğinde, Sipayik İlkokulu'nda Batı bilimi ile yerli bilgisini harmanlamak için planlamalar başladı.

Mart 2025'ten itibaren dokuz 5. sınıf öğrencisi beş hafta boyunca erozyonu keşfetti. Saha alanlarını ziyaret ettiler, kıyı şeridinin eskiden nasıl göründüğünü anlatan yaşlıları dinlediler, bu anlatımları kullanarak değişiklikleri ölçtüler, dalga etkilerini test etmek için erozyon tepsileri yaptılar, mevcut yüksek gelgit çizgilerini tarihi olanlarla karşılaştırdılar, 1942'den 2023'e kadar hava fotoğraflarını incelediler ve 300 yıllık kabile haritalarını gelecekteki sel projeksiyonlarıyla karşılaştırdılar. Bir gözlemcinin belirttiği gibi, "Halkımız okula gitmek zorunda kalmadan bilim insanıydı."

Öğrenciler, dayanıklılığın kimliklerinin bir parçası olduğunu gördüler. Haziran 2026'da, çalışmalarını bilim insanlarına ve REU stajyerlerine sunmak için 3,5 saat yol kat ederek Gulf of Maine Araştırma Enstitüsü'ne gittiler. Harita okumayı öğrenmenin zor olup olmadığı sorulduğunda, bir öğrenci herkese bunların sadece harita değil, NASA uydu görüntüleri olduğunu hatırlattı.

Gelecek hedefler arasında daha fazla yaşlı davet etmek, saha alanları eklemek, dil ve kültürel bağları güçlendirmek, bulguları diğer yerli gençlerle paylaşmak ve kabile liderliğiyle bataklık restorasyonu planlamak yer alıyor. Bu çalışmaya devam edip etmeyecekleri sorulduğunda, tüm öğrenciler yankılanan bir "EVET" yanıtı verdi. Sipayik'te erozyon sadece toprağın yok olması değil; aynı zamanda hafıza, kimlik ve kıyıdan öğrenmeye devam eden bir toplulukla ilgili.