Vizyoner bir atılım mı yoksa küçük bir odayı kısa süreliğine aydınlatmanın çok pahalı bir yolu mu olduğu belirsiz bir gelişmeyle, Seattle merkezli girişim Endurance Energy, okyanus yüzeyinin neredeyse bir mil altında, aktif bir deniz altı volkanının yakınında dünyanın ilk deniz altı jeotermal enerji santrali gösterimini tamamladı. Eylül ayında kuzeydoğu Pasifik Okyanusu'ndaki Axial Seamount'ta 3 tonluk prototipin üç haftalık test konuşlandırması, 10 saniyeden az net-pozitif elektrik üretti, ama hey, işe yaradı.

Şirket, deniz altı jeotermal enerjiyi Pasifik ada ülkeleri ve pahalı fosil yakıt ithal etmekten kaçınmak isteyen diğer müşteriler için nihayetinde ticarileştirmeyi hedefliyor. Endurance Energy'nin kurucusu ve CEO'su Andrew Redd, Ars'a gönderdiği e-postada, "Derin okyanus bize soğutma için sınırsız soğuk deniz suyu sağlıyor ve ağırlığı sistemi ve kuyuyu basınç altında tutuyor, böylece santrallerimiz kompakt olabiliyor" dedi.

Ancak deniz tabanında jeotermal enerjiden yararlanmak, daha yüksek kurulum ve işletme maliyetlerine de yol açabilen karadaki projelerden farklı zorluklarla karşı karşıya. Endurance Energy, tutarlı su altı operasyonlarını göstermeli ve yaklaşımın maliyet etkin olabileceğini kanıtlamalı. Stanford Üniversitesi'nde enerji bilimi ve mühendisliği profesörü Roland Horne, Ars'a e-posta yoluyla verdiği yanıtta, "Muhtemelen teknik olarak uygulanabilir, ancak karada yapmaktan şüphesiz daha pahalı olacaktır" dedi. Bu, akademik dünyanın omuz silkip "bol şans" demesinin karşılığı.

Konuşlandırma, Stabbert Maritime tarafından işletilen Ocean Guardian gemisinden deniz altı iniş aracı sondajının, yaklaşık 5.000 fit (1.524 metre) derinlikte deniz tabanında iki delik açmasını gerektirdi. Bu, One World Trade Center'ın yüksekliğinin 2,5 katından fazla, çünkü görünüşe göre sıradan jeotermal yeterince dramatik değildi. Her iki delik de yaklaşık 500°F (260°C) olarak ölçülen sıcak hidrotermal sıvıyı salmaya başladı. Ekip, ikinci deliği kuyu oluşturmak için bir valf yerleştirmeden önce kapladı ve çimentoladı.

Ardından şirket, gelen hidrotermal sıvıyı buharlaştırarak bir türbini döndürmek ve bir elektrik jeneratörünü çalıştırmak üzere tasarlanmış 100 kilovatlık güç santrali Adélie'yi konuşlandırdı. Santrali yeni açılan kuyuya bağlamak için Kanada'nın uzaktan kumandalı ROPOS denizaltısını kullandı. Adélie ayrıca, ABD Ulusal Bilim Vakfı tarafından finanse edilen ve Washington Üniversitesi tarafından işletilen 559 millik (900 kilometrelik) deniz altı fiber-optik ve elektrik kabloları ağı olan Bölgesel Kablolu Dizi aracılığıyla Endurance Energy'nin Seattle komuta merkezine bağlandı.

Tüm bunlar Adélie güç testi için zemin hazırladı. Ancak kısa süre sonra büyük bir aksilik ortaya çıktı - deniz tabanına 52 fit (16 metre) uzanan açılan kuyu, güç santralini çalıştırmak için yeterli hidrotermal sıvı sağlamıyordu. Redd, "İlk kuyumuz için amaç, deniz tabanında sondaj yapabileceğimizi, kaplayabileceğimizi, çimentolayabileceğimizi ve kapatabileceğimizi göstermekti, bu yüzden onu küçük ve sığ tuttuk" diye açıkladı. "Bu, ne kadar sıvı sağlayabileceğini sınırladı ve daha derin kuyular bunu değiştirmeli." Test kuyusu ayrıca, tipik olarak 20 ila 36 inç (51 ila 91 santimetre) çapında kaplamalara sahip olan petrol, gaz ve karadaki jeotermal kuyulara kıyasla sadece 2 inç (5 santimetre) genişliğindeydi. Yani, çok pahalı bir pipet deldiler.

Endurance Energy, daha fazla sıvıya erişmek için daha derin kuyular açarak bu sorundan kaçınmayı planlıyor. Şirketin mevcut iniş aracı sondajı, ilk test kuyusundan beş kat daha derin olan yaklaşık 260 fit (80 metre) derinliğe ulaşabiliyor.

Yine de Adélie'yi çalıştırmayı denemek için ekip, onu hidrotermal sıvının yaklaşık 538°F (281°C) sıcaklıkta aktığı yakındaki doğal bir havalandırmaya yeniden konuşlandırdı. 27 Eylül'de bir deneme yaptılar. Yaklaşık yarım dakika boyunca türbin yaklaşık 26.000 rpm'ye ulaştı ve jeneratör 60 watt-saat elektrik üretti. Santral yaklaşık 8,7 saniye boyunca net-pozitif oldu - tükettiğinden daha fazla elektrik üretti - medyan yaklaşık 2 kilovat net güç ve 16,5 kilovat tepe değeriyle. Redd, Ars'a "Bu kanıt noktası" dedi. "Net-pozitif, önemli olan eşiktir: t