एक ऐसी घटना जो या तो दूरदर्शी सफलता है या एक छोटे कमरे को कुछ समय के लिए रोशन करने का बहुत महंगा तरीका, सिएटल स्थित स्टार्टअप एंड्योरेंस एनर्जी ने समुद्र की सतह से लगभग एक मील नीचे एक सक्रिय पानी के नीचे ज्वालामुखी के पास सबसी भू-तापीय ऊर्जा संयंत्र का दुनिया का पहला प्रदर्शन पूरा किया है। सितंबर में उत्तर-पूर्वी प्रशांत महासागर में एक्सियल सीमाउंट पर 3 टन के प्रोटोटाइप की तीन सप्ताह की परीक्षण तैनाती ने 10 सेकंड से कम नेट-पॉजिटिव बिजली उत्पन्न की, लेकिन अरे, यह काम कर गया।

कंपनी का लक्ष्य अंततः प्रशांत द्वीप देशों और अन्य ग्राहकों के लिए सबसी भू-तापीय ऊर्जा का व्यावसायीकरण करना है जो महंगे जीवाश्म ईंधन के आयात से बचना चाहते हैं। एंड्योरेंस एनर्जी के संस्थापक और सीईओ एंड्रयू रेड ने आर्स को ईमेल में कहा, "गहरा महासागर हमें ठंडा करने के लिए असीमित ठंडा समुद्री जल देता है, और इसका वजन सिस्टम और कुएं को दबाव में रखता है, इसलिए हमारे संयंत्र कॉम्पैक्ट हो सकते हैं।"

लेकिन समुद्र तल पर भू-तापीय ऊर्जा का दोहन करने में भूमि-आधारित परियोजनाओं से अलग चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जो उच्च स्थापना और परिचालन लागतों को भी जोड़ सकती हैं। एंड्योरेंस एनर्जी को लगातार पानी के नीचे संचालन का प्रदर्शन करना होगा और यह साबित करना होगा कि यह दृष्टिकोण लागत-प्रभावी हो सकता है। स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में ऊर्जा विज्ञान और इंजीनियरिंग के प्रोफेसर रोलैंड हॉर्न ने आर्स को ईमेल में जवाब दिया, "यह शायद तकनीकी रूप से संभव है, लेकिन इसे जमीन पर करने की तुलना में निस्संदेह अधिक महंगा होगा।" यह अकादमिक समकक्ष है एक कंधे उचकाने और "उसके साथ शुभकामनाएं" कहने का।

तैनाती के लिए ओशन गार्जियन जहाज से तैनात एक सबसी लैंडर ड्रिल की आवश्यकता थी - जिसे स्टैबर्ट मैरीटाइम द्वारा संचालित किया गया - ताकि समुद्र तल पर लगभग 5,000 फीट (1,524 मीटर) की गहराई पर दो छेद किए जा सकें। यह वन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर की ऊंचाई से 2.5 गुना से अधिक है, क्योंकि स्पष्ट रूप से नियमित भू-तापीय ऊर्जा पर्याप्त नाटकीय नहीं थी। दोनों छेदों से लगभग 500°F (260°C) मापा गया गर्म हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ निकलना शुरू हो गया। टीम ने एक कुआं बनाने के लिए वाल्व स्थापित करने से पहले दूसरे छेद को केसिंग और सीमेंट किया।

इसके बाद, कंपनी ने अपने 100-किलोवाट बिजली संयंत्र, जिसका नाम अडेली है, को तैनात किया, जिसे आने वाले हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ को वाष्पित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है ताकि टर्बाइन घूम सके और एक इलेक्ट्रिक जनरेटर चला सके। इसने नव निर्मित कुएं से बिजली संयंत्र को जोड़ने के लिए कनाडा के रिमोटली ऑपरेटेड सबमर्सिबल ROPOS का उपयोग किया। अडेली ने क्षेत्रीय केबल्ड ऐरे के माध्यम से एंड्योरेंस एनर्जी के सिएटल कमांड सेंटर से भी जुड़ाव किया, जो अमेरिकी राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित और वाशिंगटन विश्वविद्यालय द्वारा संचालित 559-मील (900-किलोमीटर) का पानी के नीचे फाइबर-ऑप्टिक और इलेक्ट्रिक केबल्स का नेटवर्क है।

इस सब ने अडेली पावर परीक्षण के लिए मंच तैयार किया। लेकिन जल्द ही एक बड़ी अड़चन आई - समुद्र तल में 52 फीट (16 मीटर) नीचे तक फैला ड्रिल किया गया कुआं बिजली संयंत्र चलाने के लिए पर्याप्त हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ नहीं दे रहा था। रेड ने समझाया, "हमारे पहले कुएं के लिए, लक्ष्य यह दिखाना था कि हम समुद्र तल पर ड्रिल, केसिंग, सीमेंट और कैप कर सकते हैं, इसलिए हमने इसे छोटा और उथला रखा। इसने सीमित कर दिया कि यह कितना तरल पदार्थ दे सकता है, और गहरे कुएं इसे बदल देंगे।" परीक्षण कुआं भी केवल 2 इंच (5 सेंटीमीटर) चौड़ा था, जबकि तेल, गैस और तटवर्ती भू-तापीय कुओं में आमतौर पर 20 से 36 इंच (51 से 91 सेंटीमीटर) चौड़ी केसिंग होती है। दूसरे शब्दों में, उन्होंने एक बहुत महंगी पुआल ड्रिल की।

एंड्योरेंस एनर्जी अधिक तरल पदार्थ तक पहुंचने के लिए गहरे कुएं ड्रिल करके इस समस्या से बचने की योजना बना रही है। कंपनी का वर्तमान लैंडर ड्रिल लगभग 260 फीट (80 मीटर) तक पहुंच सकता है, जो प्रारंभिक परीक्षण कुएं से पांच गुना गहरा है।

फिर भी अडेली को चलाने की कोशिश करने के लिए, टीम ने इसे एक नजदीकी प्राकृतिक वेंट में फिर से तैनात किया जहां हाइड्रोथर्मल तरल पदार्थ लगभग 538°F (281°C) पर बह रहा था। 27 सितंबर को, उन्होंने इसे आजमाया। लगभग आधे मिनट में, टर्बाइन लगभग 26,000 आरपीएम तक पहुंच गया और जनरेटर ने 60 वाट-घंटे बिजली उत्पन्न की। संयंत्र लगभग 8.7 सेकंड के लिए नेट-पॉजिटिव हो गया - जो उपभोग से अधिक बिजली उत्पन्न करता है - जिसमें लगभग 2 किलोवाट नेट पावर का औसत और 16.5 किलोवाट का चरम था। रेड ने आर्स को बताया, "यह प्रमाण बिंदु है। नेट-पॉजिटिव वह सीमा है जो मायने रखती है: t