Neredeyse her hayvan türü, insanlar da dahil olmak üzere, kan hücrelerine sahiptir - ancak sizinkilerin benzersiz bir şekilde memelilere ait olduğu fikrine fazla bağlanmayın. Farklı türler, enfeksiyona karşı milyonlarca yıllık adaptasyon sürecinde farklı kan ve bağışıklık hücresi türleri geliştirmiştir; bu da doğanın "uyum sağla ya da öl" deme şeklidir. Bilim insanları, hematoloji ve immünoloji sayesinde insan ve fare kanı hakkında zaten çok şey biliyor, ancak bu hücrelerin ilk nasıl ortaya çıktığı ve evrimleştiği gizemini koruyordu. Bu nedenle Kyoto Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, kan hücrelerinin hayvanlar alemindeki kökenlerini ve çeşitlenmesini izlemeye karar verdi.

Ekip, birçok hücre tipi ve türü arasında gen ekspresyon modellerini karşılaştıran, kan hücresi soyları için evrimsel aile ağaçları oluşturan ve bu hücrelerin zaman içinde nasıl geliştiğini tahmin eden yeni bir analitik yaklaşım yarattı. Ayrıca kan hücrelerini tek hücreli organizmalarla karşılaştırarak olası tek hücreli ataları belirlediler - ve zararlı mikropları ve kalıntıları yutan bağışıklık hücreleri olan makrofajların, bu antik yalnızlara en güçlü benzerlikleri gösterdiğini buldular. Bu, en eski kan hücrelerinin makrofajlara benzemiş olabileceğini düşündürüyor ki bu, "eskiden bir şeyler yiyen tek hücreli bir bulamaçtım" kadar mütevazı bir başlangıç.

Araştırmacılar, birçok hayvan türünde kan hücrelerinde yaygın olarak ifade edilen FOS genini, yaklaşık 700 milyon yıl önce yaşamış tek hücreli bir ataya kadar izledi - yani ilk kan hücreleri, çok hücreli hayvanların ilk ortaya çıktığı dönemde ortaya çıkmış olabilir. Başka bir deyişle, erken hayvanlar kan hücreleri yapmak için tek hücreli atalardan gelen genetik materyali geri dönüştürdü. Analiz ayrıca farklı kan hücresi türlerinin zaman içinde nasıl dallandığını da ortaya çıkardı: mast hücreleri makrofajlardan, erken T hücreleri ve kırmızı kan hücreleri daha sonra mast hücrelerinden ve prototipik B hücreleri, mast hücreleri ayrıldıktan sonra doğrudan makrofajlardan dallandı.

Bu 700 milyon yıllık aile ağacını yeniden yapılandırarak, bilim insanları kan hücrelerinin evrimini haritaladı ve modern gelişim yollarının hala bu antik tarihi yansıttığını buldu. Ekip lideri Hiroshi Kawamoto, "Bu bulgulardan derinden etkilendim; bunlar çalışmamızın doruk noktasını temsil ediyor ve omurgalı kan hücrelerinin farklılaşma yollarının bu hücrelerin 700 milyon yıllık evrimsel tarihini yansıttığını gösteriyor," diyor. İspanya'daki Evrimsel Biyoloji Enstitüsü'nden ilk yazar Yosuke Nagahata, "Bu kadar uzun zaman öncesine ait bu mirasın kan hücreleri olarak vücudumda dolaştığını düşününce, uzak atalarımıza daha yakın hissediyorum," diye ekliyor. Ekip, yeni analitik yöntemlerinin kanser gibi hastalıkların evrimsel kökenlerini araştırmaya da yardımcı olabileceğine ve potansiyel olarak yeni tedavilere yol açabileceğine inanıyor - çünkü antik hücresel bagajı miras alacaksanız, onu nasıl düzelteceğinizi öğrenseniz iyi olur.

Makale, "Animals have expanded the evolutionary legacy of unicellular ancestors in blood cells," 29 Mayıs 2026'da Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America'da doi: 10.1073/pnas.2528110123 ile yayınlanacak. Materyaller Kyoto Üniversitesi tarafından sağlanmıştır. Not: İçerik stil ve uzunluk açısından düzenlenmiş olabilir.