लगभग हर पशु प्रजाति, जिसमें मनुष्य भी शामिल हैं, में रक्त कोशिकाएँ होती हैं - लेकिन यह मत सोचिए कि आपकी कोशिकाएँ विशिष्ट रूप से स्तनधारी हैं। विभिन्न प्रजातियों ने संक्रमण के खिलाफ अनुकूलन के लाखों वर्षों में विभिन्न प्रकार के रक्त और प्रतिरक्षा कोशिकाओं का विकास किया है, जो प्रकृति का तरीका है "अनुकूलित हो या मरो।" वैज्ञानिक पहले से ही हेमेटोलॉजी और इम्यूनोलॉजी की बदौलत मानव और माउस रक्त के बारे में बहुत कुछ जानते हैं, लेकिन ये कोशिकाएँ पहली बार कैसे प्रकट हुईं और विकसित हुईं, यह अब तक रहस्य बना हुआ था। इसलिए क्योटो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पशु जगत में रक्त कोशिकाओं की उत्पत्ति और विविधता का पता लगाने का निर्णय लिया।

टीम ने एक नया विश्लेषणात्मक दृष्टिकोण बनाया जिसने कई कोशिका प्रकारों और प्रजातियों में जीन अभिव्यक्ति पैटर्न की तुलना की, रक्त कोशिका वंशावली के लिए विकासवादी पारिवारिक वृक्ष बनाए और अनुमान लगाया कि ये कोशिकाएँ समय के साथ कैसे विकसित हुईं। उन्होंने रक्त कोशिकाओं की तुलना एककोशिकीय जीवों से भी की ताकि संभावित एककोशिकीय पूर्वजों की पहचान की जा सके - और पाया कि मैक्रोफेज, प्रतिरक्षा कोशिकाएँ जो हानिकारक रोगाणुओं और मलबे को निगल जाती हैं, उन प्राचीन अकेलों से सबसे अधिक समानता दिखाती हैं। इससे पता चलता है कि सबसे प्रारंभिक रक्त कोशिकाएँ मैक्रोफेज जैसी रही होंगी, जो "मैं एक एककोशिकीय गोला था जो चीज़ें खाता था" जितनी विनम्र शुरुआत है।

शोधकर्ताओं ने जीन FOS का पता लगाया, जो कई पशु प्रजातियों में रक्त कोशिकाओं में व्यापक रूप से व्यक्त होता है, लगभग 700 मिलियन वर्ष पहले रहने वाले एक एककोशिकीय पूर्वज तक - जिसका अर्थ है कि पहली रक्त कोशिकाएँ संभवतः उसी समय उभरीं जब बहुकोशिकीय पशु पहली बार प्रकट हुए। दूसरे शब्दों में, प्रारंभिक पशुओं ने रक्त कोशिकाएँ बनाने के लिए एककोशिकीय पूर्वजों से आनुवंशिक सामग्री का पुनर्चक्रण किया। विश्लेषण ने यह भी बताया कि समय के साथ विभिन्न रक्त कोशिका प्रकार कैसे शाखाबद्ध हुए: मास्ट कोशिकाएँ मैक्रोफेज से विकसित हुईं, प्रारंभिक टी कोशिकाएँ और लाल रक्त कोशिकाएँ बाद में मास्ट कोशिकाओं से उभरीं, और प्रोटोटाइपिक बी कोशिकाएँ मास्ट कोशिकाओं के अलग होने के बाद सीधे मैक्रोफेज से शाखाबद्ध हुईं।

इस 700 मिलियन वर्ष पुराने पारिवारिक वृक्ष का पुनर्निर्माण करके, वैज्ञानिकों ने रक्त कोशिकाओं के विकास का मानचित्रण किया और पाया कि आधुनिक विकास पथ अभी भी इस प्राचीन इतिहास को दर्शाते हैं। "मैं इन निष्कर्षों से गहराई से प्रभावित हूँ, जो हमारे काम की परिणति हैं और दर्शाते हैं कि कशेरुकी रक्त कोशिकाओं के विभेदन पथ इन कोशिकाओं के 700 मिलियन वर्ष के विकासवादी इतिहास को दर्शाते हैं," टीम लीडर हिरोशी कावामोटो कहते हैं। पहले लेखक योसुके नागाहाता, स्पेन के इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशनरी बायोलॉजी, कहते हैं: "जब मैं यह सोचता हूँ कि इतने समय पहले की यह विरासत मेरे शरीर में रक्त कोशिकाओं के रूप में घूम रही है, तो मैं अपने दूर के पूर्वजों के करीब महसूस करता हूँ।" टीम का मानना है कि उनकी नई विश्लेषणात्मक विधि कैंसर जैसी बीमारियों की विकासवादी उत्पत्ति की जांच करने में भी मदद कर सकती है, संभावित रूप से नए उपचारों की ओर ले जा सकती है - क्योंकि यदि आप प्राचीन कोशिकीय सामान विरासत में लेने जा रहे हैं, तो आप इसे ठीक करना सीख सकते हैं।

पेपर, "पशुओं ने रक्त कोशिकाओं में एककोशिकीय पूर्वजों की विकासवादी विरासत का विस्तार किया है," 29 मई, 2026 को संयुक्त राज्य अमेरिका के नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित किया जाएगा, doi: 10.1073/pnas.2528110123 के साथ। सामग्री क्योटो विश्वविद्यालय द्वारा प्रदान की गई। नोट: सामग्री को शैली और लंबाई के लिए संपादित किया जा सकता है।