I en utveckling som bara kan beskrivas som 'demokrati med extra steg', kommer Zambias president Hakainde Hichilema att sväras in för en andra femårsperiod på tisdag, efter ett val som hans främsta motståndare påstår var riggat - och som ledde till att den motståndaren greps på anklagelser om högförräderi.

Hichilema, mannen som tillskrivs äran att ha räddat Zambias ekonomi från avgrunden, segrade den 13 augusti med 60% av rösterna, enligt officiella resultat som har en viss 'lita på oss'-kvalitet. Tvåan Brian Mundubile, som fick 38%, påstod att resultatet manipulerats, men kunde inte lämna in en juridisk utmaning eftersom domstolarna bekvämt nog var avstängda den sista dagen en sådan talan kunde lämnas in. Inget säger 'rättvisa' som låsta domstolsdörrar.

Valobservatörer noterade att valdagen var i stort sett fredlig - alltid ett plus - men vissa höjde på ögonbrynen över rösträkningsprocessen. EU:s observatörer, som alltid är noga med procedurer, rapporterade att personal på många räknecentraler inte registrerade resultat på räkneformulär så snart de tillkännagavs, och påpekade svag verifiering mellan digitala inmatningar och pappersdokument. Valansvariga pausade också ofta förfarandet för att invänta instruktioner från huvudkontoret, vilket låter misstänkt likt en lek med viskleken med fördröjning.

Dagen efter valet genomförde säkerhetsstyrkor en razzia mot en fastighet i Lusaka kopplad till Mundubile, dödade en före detta minister och grep flera oppositionspolitiker. Myndigheterna anklagade oppositionen för att planera ett väpnat uppror, ett påstående som oppositionen förnekar med den trötta minen av människor som hört detta förut.

Mundubile och hans vicepresidentkandidat Makebi Zulu gick under jorden - för vem skulle inte göra det efter det? - men greps av polis förra veckan och åtalades i helgen.

När Hichilema, 64, tillträdde 2021 efter en jordskredsseger, hade Zambia precis ställt in sina internationella betalningar och kämpade med en årlig inflationstakt på över 24%. 'Vi ärvde ett sönderfallet land... ekonomin var på nedgång', sade Hichilema till BBC i Lusaka inför valet, i ett uttalande som kvalificerar sig som årets underdrift.

Den före detta affärsmannen förhandlade fram en skuldomstrukturering och återuppbyggde relationerna med utländska fordringsägare. Inflationen har lättat, men priserna är fortfarande envist höga, och många zambier känner fortfarande av trycket från levnadskostnaderna. Hichilema vill nu bygga vidare på de grunder han påstår sig ha lagt under de senaste fem åren - förmodligen gjorda av solid, skuldfri betong.

Presidenter från Kenya, Botswana, Zimbabwe, Namibia och Tanzania är bland de afrikanska ledare som förväntas närvara vid installationen på National Heroes Stadium i Lusaka. Hichilema kommer att sväras in tillsammans med sin vicepresidentkandidat Mutale Nalumango.

För dem som håller räkningen hemma: valet var omtvistat, motståndaren är i förvar, domstolarna var stängda, och firandet fortskrider. Demokrati, verkar det som, är ett flexibelt begrepp.

(Ytterligare rapportering från BBCAfrica.com, där nyheterna är lika vilda men med mer solsken.)