잠비아 대통령, 두 번째 임기 승리, 경쟁자 구금 - 반전의 드라마

'민주주의에 한 단계 더'라고밖에 설명할 수 없는 전개로, 잠비아의 하카인데 히칠레마 대통령이 화요일 두 번째 5년 임기 취임식을 앞두고 있다. 그의 주요 경쟁자가 선거가 조작됐다고 주장하고, 그 경쟁자가 반역 혐의로 체포된 가운데 말이다.

히칠레마는 잠비아 경제를 위기에서 구한 인물로 평가받으며, 공식 결과에 따르면 8월 13일 60%의 득표율로 압승을 거두었다. 그 결과에는 '우리를 믿어라'는 뉘앙스가 있다. 38%를 얻은 차점자 브라이언 문두빌레는 결과가 조작됐다고 주장했지만, 법적 이의를 제기할 수 없었다. 법원이 이의 제기 마지막 날에 편리하게 폐쇄되었기 때문이다. '정의'라고 하면 닫힌 법원 문이 떠오르는 세상이다.

선거 감시단은 투표일이 대체로 평화로웠다고 언급했지만, 개표 과정에 대해 일부 우려를 제기했다. 절차에 엄격한 유럽연합 감시단은 많은 개표소 직원들이 결과가 발표되는 즉시 집계표에 기록하지 않았고, 디지털 입력과 종이 기록 간의 검증이 약하다고 보고했다. 개표 책임자들도 본부의 지시를 기다리기 위해 자주 회의를 중단했는데, 이는 지연된 전화 게임을 연상시킨다.

투표 다음 날, 보안군이 문두빌레와 관련된 루사카의 한 건물을 급습해 전 내각 장관을 살해하고 야당 정치인 여러 명을 체포했다. 당국은 야당이 무장 봉기를 계획했다고 비난했지만, 야당은 지겨운 표정으로 이를 부인했다.

문두빌레와 그의 러닝메이트 마케비 줄루는 은신처로 숨었지만, 지난주 경찰에 구금되어 주말에 기소되었다.

64세의 히칠레마가 2021년 압도적 승리로 취임했을 때, 잠비아는 막 국제 채무 불이행을 선언했고 연간 인플레이션율이 24%를 넘는 상황이었다. 히칠레마는 선거 전 루사카에서 BBC와의 인터뷰에서 "우리는 무너진 나라를 물려받았다... 경제는 쇠퇴하고 있었다"라고 말했는데, 이는 올해의 과소표현으로 꼽힌다.

전직 사업가인 그는 부채 재조정을 협상하고 외국 채권자들과의 관계를 재건했다. 인플레이션은 완화되었지만 물가는 여전히 높아 많은 잠비아인들이 생활비 부담을 느끼고 있다. 히칠레마는 이제 지난 5년간 자신이 놓았다고 주장하는 기반 위에 더 건설하려 한다. 아마도 부채 없는 단단한 콘크리트로 만든 기반일 것이다.

케냐, 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 탄자니아 대통령을 포함한 아프리카 지도자들이 루사카의 국립 영웅 경기장에서 열리는 취임식에 참석할 예정이다. 히칠레마는 러닝메이트 무탈레 날루망고와 함께 취임 선서를 한다.

집에서 지켜보는 사람들을 위해 요약하자면: 선거는 분쟁이 있었고, 경쟁자는 구금되었고, 법원은 문을 닫았고, 축하 행사는 계속된다. 민주주의는 유연한 개념인 것 같다.

(추가 보도: BBCAfrica.com, 그곳의 뉴스는 더욱 흥미진진하지만 햇살은 더 많다.)