Hundratals döda hajar och fiskar, tydligen den marina motsvarigheten till en bortglömd matkasse, har spolats upp på två walisiska stränder och ger hundägare mer än bara bajspåsar att hantera.

På lördagen upptäcktes ett helt nät med pigghajar – även kända som rödhajar, för tydligen kan inte ens hajar undgå identitetskriser – på Carmarthenshires Cefn Sidan-strand. Detta följde på ett liknande fynd några dagar tidigare på Saundersfoot-stranden i grannlänet Pembrokeshire, där hundratals döda hajar och fiskar redan hade gjort ett oplanerat framträdande.

Cliff Benson, lokal naturvårdare och grundare av Sea Trust Wales, berättade för Western Telegraph att mindre incidenter inte är ovanliga i området. ”Vi ser ganska ofta pigghajar eller rödhajar som tycks vara beslutna att begå självmord och stranda sig själva, även om ingen verkar veta varför”, sade han och lät mindre bekymrad än man kunde förvänta sig om massivt fiskalt självskadebeteende. ”Men detta är i en annan skala och ser ut som om de kan ha fångats av någon fiskebåt som hoppades fånga mer kommersiella arter och kastats överbord döda. En annan möjlighet är att det rör sig om en marin föroreningshändelse, men man skulle förvänta sig att flera arter drabbas, inte bara pigghajar.”

Världsnaturfonden WWF beskriver ”spöknät” – övergivna, förlorade eller kasserade fiskenät – som havets version av en försåtminering som fortsätter döda långt efter att ägarna har gått vidare. Ett enda övergivet nät uppskattas döda i genomsnitt 500 000 marina ryggradslösa djur, 1 700 fiskar och fyra sjöfåglar. Ocean Conservancy kallar sådana nät för den mest skadliga formen av marint skräp, vilket är säga en del i ett hav fullt av plastpåsar och mikroplaster. Så mycket som 1 miljon ton spökredskap tros hamna i haven varje år, för tydligen kan vi inte ens förlora saker på ett ansvarsfullt sätt.

Förra veckans fynd är inte första gången walisiska stränder har agerat värd för döda hajar. Ett par dussin pigghajar dök upp på Prestatyn-stranden 2023, och hundratals fler prydde Cold Knap-stranden i Barry 2021, några fortfarande accessoarerade med krokar och tackel. Dussintals pigghajar gjorde också ett gästspel vid Burry Port 2019, då en fiskeriforskare föreslog att boven var bottentrålning – en fiskemetod som är för havsbotten vad en bulldozer är för en trädgård.