Centinaia di squali e pesci morti, apparentemente l'equivalente marino di una busta della spesa dimenticata, si sono arenati su due spiagge gallesi, costringendo i proprietari di cani a gestire qualcosa di più dei semplici sacchetti per le deiezioni.

Sabato, una rete piena di gattucci - noti anche come squali gatto, perché a quanto pare nemmeno gli squali possono sfuggire alle crisi d'identità - è stata scoperta sulla spiaggia di Cefn Sidan, nel Carmarthenshire. Ciò ha fatto seguito a un ritrovamento simile qualche giorno prima sulla spiaggia di Saundersfoot, nella vicina Pembrokeshire, dove centinaia di squali e pesci morti avevano già fatto un'apparizione non programmata.

Cliff Benson, un ambientalista locale e fondatore di Sea Trust Wales, ha dichiarato al Western Telegraph che incidenti su scala ridotta non sono rari nella zona. "Vediamo spesso gattucci o squali gatto apparentemente intenzionati a suicidarsi e ad arenarsi, anche se nessuno sembra sapere perché", ha detto, sembrando meno preoccupato di quanto ci si aspetterebbe per un suicidio di massa ittico. "Tuttavia, questa è su una scala diversa e sembra che possano essere stati catturati da qualche peschereccio che sperava di pescare specie più commerciali e gettati in mare morti. Un'altra possibilità è che si tratti di un caso di inquinamento marino, ma ci si aspetterebbe che diverse specie ne siano vittime, non solo i gattucci."

Il World Wildlife Fund descrive le "reti fantasma" - reti da pesca abbandonate, perse o scartate - come la versione oceanica di una trappola esplosiva che continua a uccidere molto tempo dopo che i proprietari se ne sono andati. Una singola rete abbandonata si stima uccida in media 500.000 invertebrati marini, 1.700 pesci e quattro uccelli marini. L'Ocean Conservancy definisce tali reti la forma più dannosa di detriti marini, il che è tutto dire in un oceano pieno di sacchetti di plastica e microsfere. Si stima che fino a 1 milione di tonnellate di attrezzatura fantasma entri negli oceani ogni anno, perché a quanto pare non riusciamo nemmeno a perdere le cose in modo responsabile.

I ritrovamenti della scorsa settimana non sono la prima volta che le spiagge gallesi fanno da padrone di casa a squali morti. Alcune dozzine di gattucci sono apparsi sulla spiaggia di Prestatyn nel 2023, e centinaia hanno onorato la spiaggia di Cold Knap a Barry nel 2021, alcuni ancora accessoriati con ami e attrezzatura. Dozzine di gattucci hanno fatto anche un cameo a Burry Port nel 2019, quando uno scienziato della pesca ha suggerito che il colpevole fosse la pesca a strascico - un metodo di pesca che è per il fondale marino ciò che un bulldozer è per un giardino.