Des centaines de requins et de poissons morts, apparemment l'équivalent marin d'un sac de courses oublié, se sont échoués sur deux plages galloises, laissant aux promeneurs de chiens plus que des sacs à crottes à gérer.

Samedi, un filet entier de chiens de mer - aussi appelés roussettes, parce que apparemment même les requins n'échappent pas aux crises d'identité - a été découvert sur la plage de Cefn Sidan dans le Carmarthenshire. Cela faisait suite à une découverte similaire quelques jours plus tôt sur la plage de Saundersfoot dans le Pembrokeshire voisin, où des centaines de requins et de poissons morts avaient déjà fait une apparition non programmée.

Cliff Benson, un conservationniste local et fondateur de Sea Trust Wales, a déclaré au Western Telegraph que les incidents à plus petite échelle ne sont pas rares dans la région. "Nous voyons assez souvent des chiens de mer ou des roussettes apparemment déterminés à se suicider en s'échouant, mais personne ne semble savoir pourquoi", a-t-il dit, semblant moins préoccupé qu'on pourrait s'y attendre face à une automutilation piscicole de masse. "Cependant, cela est d'une ampleur différente et on dirait qu'ils ont été attrapés par un bateau de pêche qui espérait capturer des espèces plus commerciales et jetés par-dessus bord morts. Une autre possibilité est qu'il s'agisse d'un cas de pollution marine, mais on s'attendrait à ce que plusieurs espèces en soient victimes, pas seulement les chiens de mer."

Le Fonds mondial pour la nature décrit les "filets fantômes" - filets de pêche abandonnés, perdus ou rejetés - comme la version océanique d'un piège qui continue de tuer longtemps après que leurs propriétaires soient passés à autre chose. Un seul filet abandonné tuerait en moyenne 500 000 invertébrés marins, 1 700 poissons et quatre oiseaux marins. L'Ocean Conservancy qualifie ces filets de forme la plus nocive de débris marins, ce qui n'est pas peu dire dans un océan rempli de sacs en plastique et de microbilles. On estime qu'un million de tonnes d'engins fantômes entrent dans les océans chaque année, parce que apparemment nous ne savons même pas perdre les choses de manière responsable.

Les découvertes de la semaine dernière ne sont pas les premières fois que les plages galloises accueillent des requins morts. Quelques dizaines de chiens de mer sont apparus sur la plage de Prestatyn en 2023, et des centaines d'autres ont honoré la plage de Cold Knap à Barry en 2021, certains encore accessoirisés de hameçons et de palangres. Des dizaines de chiens de mer ont également fait une apparition à Burry Port en 2019, lorsqu'un scientifique des pêches a suggéré que le coupable était le chalutage de fond - une méthode de pêche qui est au fond marin ce qu'un bulldozer est à un jardin.