President Trump klev upp på en kampanjscen för mellanårsvalet i Vandalia, Ohio i lördags för att göra något som få politiker har vågat: passionerat försvara datacenter. Hans argument? Utan dessa enorma, energihungriga anläggningar kommer USA helt enkelt att förlora det globala kapploppet inom artificiell intelligens till Kina – förmodligen medan Ohio tittar på från sidlinjen och krampaktigt håller i sin elräkning.

"Det finns så mycket pengar att tjäna för Ohio. Man kan inte bara stänga av dem. De kommer att gå till Kina", sa Trump till folkmassan i Buckeye State, där datacenter på något sätt har blivit en genuin stridsfråga i ett av landets mest konkurrensutsatta senatsval. Inget säger demokrati riktigt som en folkomröstning om serverfarmar.

Presidenten framställde anläggningarna – som levererar den datorkraft som behövs för att utveckla och driva AI-system, nu omdöpta av Trump till "superintelligens" – som en sund investering för Ohio. Han lovade också att hans administration arbetar för att säkerställa att datacenter "gynnar lokala samhällen", en fras som historiskt har betytt olika saker för olika människor, vanligtvis beroende på vem som betalar elräkningen.

Runt om i landet har motståndet mot nya datacenter vuxit, med invånare och lagstiftare som är oroade över deras enorma elbehov och vattenanvändning – båda kan driva upp elräkningarna för vanliga konsumenter som, till skillnad från AI-modellerna, inte bara kan tränas att ignorera stigande kostnader.

Motreaktionen har blivit en genuin smärtpunkt för republikanerna inför det snabbt annalkande mellanårsvalet. Senator Jon Husted (R-Ohio), som utsågs att fylla den plats som vicepresident Vance lämnade, står inför en tuff utmaning från tidigare senator Sherrod Brown (D-Ohio). Husted har fått kritik för sitt stöd för att locka datacenter till Ohio under sin tid som viceguvernör.

Husted, som deltog i lördagens kampanjmöte, har lagt fram ett lagförslag som syftar till att hantera dessa bekymmer genom att kräva att stora elkonsumenter tar på sig mer av sina kostnader – ett nytt koncept som i vissa kretsar kallas "att betala för det man använder". Den republikanskt kontrollerade senaten försökte driva igenom lagstiftningen, men senatens demokrater blockerade den.

Brown har i sin tur arbetat hårt för att göra datacenterfrågan till en belastning för sin republikanske motståndare. "Senator Jon Husted gav miljarder i skattelättnader till Big Tech för att se till att de skulle bygga sina datacenter i Ohio", skrev Brown i fredags på X. "Nu låter han ohioanerna betala notan."

Trump har under tiden upprepade gånger stött utbyggnaden av datacenter samtidigt som han viftat bort oro över den snabbt växande och kraftfulla teknologin, medan hans administration driver på för att expandera AI-infrastrukturen i USA för att konkurrera med Kina. Huruvida Ohios väljare kommer att finna "superintelligens" lika övertygande som sina elräkningar återstår, som alltid, att avgöras vid valurnorna.

Copyright 2026 Nexstar Media Inc. Alla rättigheter förbehållna.