トランプ大統領は土曜日、オハイオ州ヴァンダリアでの中間選挙キャンペーン集会の壇上に立ち、これまでほとんどの政治家が避けてきたことをあえて行った。すなわち、データセンターを熱烈に擁護したのである。その主張はこうだ。これらの巨大でエネルギーを食い尽くす施設がなければ、米国は世界の人工知能競争で中国に負ける——おそらくオハイオ州は電気料金の請求書を握りしめながら、傍観するしかないのだろうが。

「オハイオには莫大な金が落ちる。ただ電源を切ればいいという話じゃない。彼らは中国に行ってしまう」とトランプ大統領は、データセンターが全米で最も激戦の上院選の一つで本格的な争点にまでなってしまったこのバッキーアイ州の聴衆に語った。サーバーファームをめぐる国民投票ほど民主主義を象徴するものはない。

大統領は、AIシステムの開発・運用に必要な計算能力を供給するこれらの施設——トランプ氏によって今や「超知能」とブランド変更された——を、オハイオにとっての健全な投資として位置づけた。また、政権がデータセンターを「地域社会に利益をもたらす」ように取り組んでいると約束した。この言葉は歴史的に、誰が電気代を払うかによって、人によって意味が異なってきた。

全米で新しいデータセンターへの反対が高まっており、住民や議員はその膨大な電力需要と水使用量を懸念している。どちらも、AIモデルのように値上がりを無視するよう訓練されることのない一般消費者の電気料金を押し上げる可能性がある。

この反発は、急速に迫る中間選挙を前に、共和党にとって真の痛手となっている。副大統領ヴァンスが空けた議席を埋めるために任命されたジョン・ハステッド上院議員（共和党・オハイオ州）は、元上院議員シェロッド・ブラウン（民主党・オハイオ州）から競争力のある挑戦を受けている。ハステッド氏は副知事時代にオハイオへのデータセンター誘致を支持したことで批判を浴びている。

土曜日の集会に出席したハステッド氏は、大規模電力使用者により多くのコストを負担させることでこうした懸念に対処する法案を提出した。一部の界隈では「使った分を払う」として知られる斬新な概念である。共和党が支配する上院は法案を進めようとしたが、上院民主党が阻止した。

ブラウン氏は、データセンター問題を共和党対抗馬の弱点にしようと熱心に取り組んでいる。「ジョン・ハステッド上院議員はビッグテックに数十億ドルの減税を与え、オハイオにデータセンターを建設させた」とブラウン氏は金曜日にXに投稿した。「今、彼はオハイオ住民にそのツケを払わせている」。

一方、トランプ大統領は、政権が中国に対抗するために米国でAIインフラを拡大しようと推進する中、急速に成長する強力な技術への懸念を一蹴しつつ、データセンターの建設を繰り返し支持してきた。オハイオの有権者が「超知能」を電気料金の明細書と同じくらい魅力的に感じるかどうかは、いつものように、投票箱で決まるだろう。

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