President Trump betrad zaterdag het podium van een campagnebijeenkomst voor de tussentijdse verkiezingen in Vandalia, Ohio, om iets te doen wat weinig politici hebben durven doen: hartstochtelijk datacenters verdedigen. Zijn argument? Zonder die enorme, energiehongerige faciliteiten verliest de VS simpelweg de wereldwijde race om kunstmatige intelligentie aan China – vermoedelijk terwijl Ohio vanaf de zijlijn toekijkt, met een energierekening in de hand.

"Er valt zoveel geld te verdienen voor Ohio. Je kunt ze niet zomaar uitzetten. Ze gaan naar China," vertelde Trump aan de menigte in de Buckeye State, waar datacenters op de een of andere manier een echt strijdpunt zijn geworden in een van de meest competitieve Senaatsverkiezingen van het land. Niets zegt democratie als een referendum over serverboerderijen.

De president presenteerde de faciliteiten – die de rekenkracht leveren die nodig is om AI-systemen te ontwikkelen en te draaien, door Trump omgedoopt tot "superintelligentie" – als een solide investering voor Ohio. Hij beloofde ook dat zijn regering eraan werkt om ervoor te zorgen dat datacenters "lokale gemeenschappen ten goede komen", een zin die historisch gezien verschillende dingen betekent voor verschillende mensen, meestal afhankelijk van wie de elektriciteitsrekening betaalt.

In het hele land groeit de weerstand tegen nieuwe datacenters, met bewoners en wetgevers die zich zorgen maken over hun enorme elektriciteitsvraag en waterverbruik – beide kunnen de energierekeningen opdrijven voor gewone consumenten die, anders dan de AI-modellen, niet simpelweg kunnen worden getraind om stijgende kosten te negeren.

De tegenreactie is een echt pijnpunt geworden voor Republikeinen in de aanloop naar de snel naderende tussentijdse verkiezingen. Senator Jon Husted (R-Ohio), die is benoemd om de zetel te vullen die vrijkwam door vicepresident Vance, krijgt concurrentie van voormalig senator Sherrod Brown (D-Ohio). Husted kreeg kritiek op zijn steun voor het aantrekken van datacenters naar Ohio tijdens zijn tijd als luitenant-gouverneur.

Husted, die zaterdag bij de bijeenkomst was, heeft een wetsvoorstel ingediend om die zorgen aan te pakken door grote energieverbruikers meer van hun kosten te laten dragen – een nieuw concept dat in sommige kringen bekendstaat als "betalen voor wat je gebruikt". De door de GOP gecontroleerde Senaat probeerde de wetgeving door te drukken, maar Democraten in de Senaat blokkeerden die.

Brown van zijn kant werkt hard om het datacenter-onderwerp een last te maken voor zijn Republikeinse tegenstander. "Senator Jon Husted gaf miljarden aan belastingvoordelen aan Big Tech om ervoor te zorgen dat ze hun datacenters in Ohio zouden bouwen," schreef Brown vrijdag op X. "Nu laat hij de inwoners van Ohio de rekening betalen."

Trump heeft ondertussen herhaaldelijk de uitbreiding van datacenters gesteund en zorgen over de snelgroeiende en krachtige technologie weggewuifd, terwijl zijn regering de AI-infrastructuur in de VS wil uitbreiden om met China te concurreren. Of kiezers in Ohio "superintelligentie" net zo overtuigend zullen vinden als hun elektriciteitsrekeningen, zal zoals altijd worden bepaald bij de stembus.

Copyright 2026 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden.