O presidente Trump subiu ao palco de um comício de campanha para as eleições de meio de mandato em Vandalia, Ohio, no sábado, para fazer algo que poucos políticos ousaram: defender apaixonadamente os centros de dados. Seu argumento? Sem essas instalações gigantescas e famintas por energia, os EUA simplesmente perderão a corrida global da inteligência artificial para a China — presumivelmente enquanto Ohio assiste de camarote, segurando uma conta de luz.

"Há tanto dinheiro a ser feito para Ohio. Vocês não podem simplesmente desligá-los. Eles irão para a China", disse Trump à multidão no Estado do Buckeye, onde os centros de dados de alguma forma se tornaram um verdadeiro ponto de ebulição em uma das corridas ao Senado mais competitivas do país. Nada diz tanto sobre democracia quanto um referendo sobre fazendas de servidores.

O presidente enquadrou as instalações — que fornecem a força computacional necessária para desenvolver e operar sistemas de IA, agora rebatizados por Trump como "superinteligência" — como um investimento sólido para Ohio. Ele também prometeu que sua administração está trabalhando para garantir que os centros de dados "beneficiem as comunidades locais", uma frase que historicamente significou coisas diferentes para pessoas diferentes, geralmente dependendo de quem paga a conta de luz.

Em todo o país, a oposição a novos centros de dados tem aumentado, com moradores e legisladores preocupados com suas enormes demandas de eletricidade e uso de água — ambos os quais podem aumentar as contas de serviços públicos para consumidores comuns que, diferentemente dos modelos de IA, não podem simplesmente ser treinados para ignorar custos crescentes.

A reação negativa tornou-se um verdadeiro ponto de dor para os republicanos antes das eleições de meio de mandato que se aproximam rapidamente. O senador Jon Husted (R-Ohio), que foi nomeado para preencher a vaga deixada pelo vice-presidente Vance, enfrenta um desafio competitivo do ex-senador Sherrod Brown (D-Ohio). Husted tem sido criticado por seu apoio à instalação de centros de dados em Ohio durante seu mandato como vice-governador.

Husted, que compareceu ao comício de sábado, apresentou um projeto de lei destinado a abordar essas preocupações, exigindo que grandes consumidores de energia arquem com mais de seus custos — um conceito inovador conhecido em alguns círculos como "pagar pelo que se usa". O Senado controlado pelos republicanos tentou avançar a legislação, mas os democratas do Senado a bloquearam.

Brown, por sua vez, tem trabalhado duro para tornar a questão dos centros de dados um fardo para seu oponente republicano. "O senador Jon Husted deu bilhões em isenções fiscais para as Big Techs para garantir que elas construíssem seus centros de dados em Ohio", escreveu Brown na sexta-feira no X. "Agora, ele está fazendo os habitantes de Ohio pagarem a conta."

Trump, enquanto isso, tem repetidamente apoiado a expansão dos centros de dados enquanto minimiza as preocupações sobre a tecnologia em rápido crescimento e poderosa, à medida que sua administração pressiona para expandir a infraestrutura de IA nos EUA para competir com a China. Se os eleitores de Ohio acharão a "superinteligência" tão convincente quanto suas contas de eletricidade permanece, como sempre, a ser determinado nas urnas.

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