Föreslagna nedskärningar i Australiens National Disability Insurance Scheme (NDIS) skulle oproportionerligt missgynna deltagare med synnedsättning, psykosocial funktionsnedsättning och Downs syndrom, enligt en regeringsanalys. Regeringen hoppas kunna minska budgetarna för social delaktighet med 50 % till slutet av 2027 – ett drag som låter mindre som socialpolitik och mer som en elimineringsrunda i en realityshow.

Rapporten från Office of Impact Analysis (OIA) visar att hälsodepartementet övervägde olika alternativ för att förbättra NDIS:s kvalitet och kostnadseffektivitet, eftersom programmets prislapp förväntas mer än fördubblas på tio år till 117 miljarder dollar, vilket motsvarar 2,4 % av BNP. Hälsominister Mark Butler presenterade förra veckan förändringar som han sade var avgörande för att nå det nationella kabinettets årliga tillväxtmål på 5–6 %, även om budgetdokumenten antyder att dessa förändringar kommer att återföra 36,2 miljarder dollar till statskassan och minska tillväxten till i genomsnitt 3,6 % fram till 2030.

Förändringarna skulle innebära att cirka 600 000 personer blir kvar i NDIS, en minskning från 774 456 i mars 2026 – en ökning med 13 014 sedan december 2025. OIA:s slutsatser visar att minskad finansiering för social, medborgerlig och samhällelig delaktighet (SCCP) – utformad för att minska isolering och bygga självständighet – kommer att påverka vissa funktionshindersgrupper mer. De mest drabbade, i genomsnitt, är personer med synnedsättning, där cirka 34 % av deras planer avsätts för social delaktighet (genomsnittlig sexmånadersbudget: 13 233 dollar). För deltagare med psykosocial funktionsnedsättning är cirka 30 % av finansieringen typiskt reserverad för sociala aktiviteter; för personer med Downs syndrom är det cirka 28 %.

Rapporten erkände: ”Deltagare med vissa primära funktionsnedsättningar förväntas påverkas mer av minskningarna av SCCP-finansiering. Vissa funktionshindertyper kräver begränsat dagligt stöd för aktiviteter i det dagliga livet, men kräver betydande stöd för att få tillgång till samhället.”

Data visade att ungefär hälften av alla NDIS-deltagare – 393 401 – har finansiering för sociala aktiviteter. Det förväntas att sociala budgetar för över 60 000 personer kommer att halveras mellan oktober och februari 2027, medan resterande deltagares budgetar skärs ned i slutet av nästa år. Rapporten noterade fördelarna med sociala aktiviteter för att ge deltagarna en känsla av tillhörighet, öka självförtroendet, bygga färdigheter, sociala nätverk och minska isolering. Men den tillade: ”Beslutet att minska denna budget föredrogs framför andra eftersom det inte påverkar deltagarnas hälsa och säkerhet.” En regeringstalesperson sade att 50-procentiga minskningen av sociala budgetar, plus en 10-procentig minskning för dagliga aktiviteter för att bygga en persons kapacitet, var nödvändig för att återgå till 2023 års finansieringsnivåer, och tillade att det inte skulle innebära en minskning för alla eftersom de flesta deltagare inte använder sina fulla tilldelningar.

People with Disability Australias tillförordnade vd, Megan Spindler-Smith, varnade för effekterna: ”Det är hjärtlöst att skära ner stöd vi behöver för att lämna huset, arbeta och studera i en tid då levnadskostnaderna har ökat dramatiskt och alternativen helt enkelt inte finns.”

Dokumentet visar också att hälsodepartementet övervägde ännu mer drastiska kostnadsbesparingsalternativ som slutligen inte rekommenderades. En generell 10-procentig minskning i varje stödkategori för alla deltagare (förutom de i stödboende med heldygnsomsorg) övervägdes, liksom att frysa deltagarnas budgetar på 2025–2026 års nivåer. Departementet fann att betydande nedskärningar kunde leda till en ”regression” i dagliga livsfärdigheter, öka risken för skada, försummelse, social isolering och förmågan att delta i arbete och samhällsaktiviteter – vilket, som rapporten noterade, ”skulle undergräva NDIS:s mål, inklusive målet att tillhandahålla rimliga och nödvändiga stöd till deltagare.”