Los recortes de financiación propuestos al Esquema Nacional de Seguro de Discapacidad (NDIS) de Australia perjudicarían desproporcionadamente a los participantes con discapacidad visual, discapacidad psicosocial y síndrome de Down, según un análisis gubernamental. El gobierno espera reducir los presupuestos de participación social en un 50% para finales de 2027, una medida que suena menos a política social y más a una ronda de eliminación de un reality show.
El informe de la Oficina de Análisis de Impacto (OIA) revela que el Departamento de Salud consideró varias opciones para mejorar la calidad y el costo del NDIS, ya que se prevé que el precio del programa se duplique con creces en 10 años hasta alcanzar los 117 mil millones de dólares, lo que representa el 2,4% del PIB. El ministro de Salud, Mark Butler, introdujo la semana pasada cambios que calificó de críticos para lograr el objetivo de tasa de crecimiento anual del gabinete nacional del 5-6%, aunque los documentos presupuestarios federales sugieren que estos cambios devolverán 36.200 millones de dólares al Tesoro y reducirán el crecimiento a un promedio del 3,6% hasta 2030.
Los cambios darían como resultado que alrededor de 600.000 personas permanezcan en el NDIS, frente a las 774.456 de marzo de 2026, un aumento de 13.014 desde diciembre de 2025. Las conclusiones de la OIA muestran que la reducción de la financiación para los presupuestos de participación social, cívica y comunitaria (SCCP), diseñados para reducir el aislamiento y fomentar la independencia, afectará más significativamente a algunos grupos de discapacidad. Los más afectados, en promedio, serán las personas con discapacidad visual, con aproximadamente el 34% de sus planes destinados a la participación social (presupuesto promedio de seis meses: 13.233 dólares). Para los participantes con discapacidad psicosocial, alrededor del 30% de la financiación se reserva normalmente para actividades sociales; para aquellos con síndrome de Down, es aproximadamente el 28%.
El informe reconoció: "Se espera que los participantes con ciertas discapacidades primarias se vean más afectados por las reducciones en la financiación de SCCP. Algunos tipos de discapacidad requieren un apoyo limitado en el día a día para las actividades de la vida diaria, pero necesitan un apoyo significativo para acceder a la comunidad".
Los datos mostraron que alrededor de la mitad de todos los participantes del NDIS (393.401) tienen financiación para actividades sociales. Se espera que los presupuestos sociales de más de 60.000 se reduzcan a la mitad entre octubre y febrero de 2027, y los presupuestos de los participantes restantes se recorten para finales del próximo año. El informe señaló los beneficios de las actividades sociales para dar a los participantes un sentido de pertenencia, aumentar la confianza, desarrollar habilidades, redes sociales y reducir el aislamiento. Sin embargo, añadió: "Se prefirió la decisión de reducir este presupuesto sobre otras porque no afecta la salud y seguridad de los participantes". Un portavoz del gobierno dijo que la reducción del 50% en los presupuestos sociales, más un recorte del 10% para las actividades diarias destinadas a desarrollar la capacidad de una persona, era necesaria para devolver la financiación a los niveles de 2023, y agregó que no resultaría en una reducción para todos porque la mayoría de los participantes no utilizan sus asignaciones completas.
La directora ejecutiva interina de Personas con Discapacidad Australia, Megan Spindler-Smith, advirtió sobre los efectos: "Es despiadado recortar los apoyos que necesitamos para salir de casa, trabajar y estudiar en un momento en que el costo de vida ha aumentado drásticamente y simplemente no existen alternativas".
El documento también muestra que el Departamento de Salud, Discapacidad y Envejecimiento examinó opciones de reducción de costos aún más drásticas que finalmente no fueron recomendadas. Se consideró un recorte general del 10% en cada categoría de apoyo para todos los participantes (excepto aquellos en vida independiente asistida y que requieren atención las 24 horas), así como congelar los presupuestos de los participantes en los niveles de 2025-2026. El departamento encontró que los recortes significativos podrían resultar en una "regresión" en las habilidades de la vida diaria, elevar el riesgo de lesiones, negligencia, aislamiento social y la capacidad de participar en el trabajo y actividades comunitarias, lo que, según el informe, "socavaría los objetivos del NDIS, incluido el objetivo de proporcionar apoyos razonables y necesarios a los participantes".