Proponowane cięcia finansowania australijskiego Narodowego Programu Ubezpieczeń od Niepełnosprawności (NDIS) w nieproporcjonalny sposób dotkną uczestników z niedowidzeniem, niepełnosprawnością psychospołeczną i zespołem Downa – wynika z analizy rządowej. Rząd ma nadzieję obciąć budżety na uczestnictwo społeczne o 50% do końca 2027 roku, co brzmi mniej jak polityka społeczna, a bardziej jak runda eliminacyjna w reality show.

Raport Office of Impact Analysis (OIA) ujawnia, że Departament Zdrowia rozważał różne opcje poprawy jakości i kosztów NDIS, ponieważ prognozuje się, że koszt programu podwoi się w ciągu 10 lat do 117 miliardów dolarów, co stanowi 2,4% PKB. Minister zdrowia Mark Butler w zeszłym tygodniu wprowadził zmiany, które – jak powiedział – są kluczowe dla osiągnięcia celu krajowego gabinetu dotyczącego rocznej stopy wzrostu na poziomie 5-6%, choć dokumenty budżetowe federalne sugerują, że zmiany te zwrócą 36,2 miliarda dolarów do skarbu państwa i obniżą wzrost do średnio 3,6% do 2030 roku.

Zmiany spowodują, że około 600 000 osób pozostanie w NDIS, w porównaniu z 774 456 w marcu 2026 roku – co stanowi wzrost o 13 014 od grudnia 2025 roku. Wnioski OIA pokazują, że zmniejszenie finansowania budżetów na uczestnictwo społeczne, obywatelskie i społeczne (SCCP) – zaprojektowanych w celu zmniejszenia izolacji i budowania niezależności – wpłynie bardziej znacząco na niektóre grupy osób niepełnosprawnych. Najbardziej dotknięci, średnio, będą osoby z niedowidzeniem, u których około 34% planów przeznaczono na uczestnictwo społeczne (średni budżet sześciomiesięczny: 13 233 dolarów). Dla uczestników z niepełnosprawnością psychospołeczną około 30% finansowania jest zazwyczaj zarezerwowane na aktywności społeczne; dla osób z zespołem Downa – około 28%.

Raport przyznał: „Uczestnicy z pewnymi podstawowymi niepełnosprawnościami prawdopodobnie będą bardziej dotknięci redukcjami finansowania SCCP. Niektóre rodzaje niepełnosprawności wymagają ograniczonego codziennego wsparcia w czynnościach życia codziennego, ale wymagają znacznego wsparcia, aby uzyskać dostęp do społeczności.”

Dane pokazały, że około połowa wszystkich uczestników NDIS – 393 401 – ma finansowanie na aktywności społeczne. Oczekuje się, że budżety społeczne ponad 60 000 osób zostaną zmniejszone o połowę między październikiem a lutym 2027 roku, a budżety pozostałych uczestników zostaną obcięte do końca przyszłego roku. Raport odnotował korzyści z aktywności społecznych dla dawania uczestnikom poczucia przynależności, zwiększania pewności siebie, budowania umiejętności, sieci społecznych i zmniejszania izolacji. Jednak dodał: „Decyzja o zmniejszeniu tego budżetu była preferowana nad innymi, ponieważ nie wpływa na zdrowie i bezpieczeństwo uczestników.” Rzecznik rządu powiedział, że 50% redukcja budżetów społecznych, plus 10% cięcie na codzienne aktywności w celu budowania zdolności osoby, była konieczna, aby przywrócić finansowanie do poziomu z 2023 roku, dodając, że nie spowoduje to redukcji dla wszystkich, ponieważ większość uczestników nie wykorzystuje swoich pełnych przydziałów.

Pełniąca obowiązki dyrektora generalnego People with Disability Australia, Megan Spindler-Smith, ostrzegła przed skutkami: „To bezduszne obcinać wsparcie, którego potrzebujemy, aby wyjść z domu, pracować i uczyć się w czasie, gdy koszty życia dramatycznie wzrosły, a alternatywy po prostu nie istnieją.”

Dokument pokazuje również, że Departament Zdrowia, ds. Niepełnosprawności i Starzenia się rozważał jeszcze bardziej drastyczne opcje cięcia kosztów, które ostatecznie nie zostały zarekomendowane. Rozważano 10% cięcie we wszystkich kategoriach wsparcia dla wszystkich uczestników (z wyjątkiem tych w samodzielnym życiu wspomaganym i wymagających całodobowej opieki), a także zamrożenie budżetów uczestników na poziomie z lat 2025-2026. Departament stwierdził, że znaczące cięcia mogą doprowadzić do „regresji” w umiejętnościach życia codziennego, zwiększyć ryzyko obrażeń, zaniedbania, izolacji społecznej i zdolności do angażowania się w pracę i aktywności społeczne – co, jak zauważył raport, „podważyłoby cele NDIS, w tym cel zapewnienia rozsądnego i koniecznego wsparcia uczestnikom.”