I tagli proposti ai finanziamenti del National Disability Insurance Scheme (NDIS) australiano svantaggerebbero in modo sproporzionato i partecipanti con disabilità visiva, disabilità psicosociale e sindrome di Down, secondo un'analisi governativa. Il governo spera di tagliare i budget per la partecipazione sociale del 50% entro la fine del 2027, una mossa che suona più come un episodio di un reality show che una politica sociale.

Il rapporto dell'Office of Impact Analysis (OIA) rivela che il Dipartimento della Salute ha preso in considerazione varie opzioni per migliorare la qualità e i costi dell'NDIS, poiché si prevede che il costo del programma raddoppierà in 10 anni arrivando a 117 miliardi di dollari, pari al 2,4% del PIL. Il ministro della Salute Mark Butler la scorsa settimana ha introdotto modifiche che ha definito fondamentali per raggiungere l'obiettivo del consiglio nazionale di un tasso di crescita annuale del 5-6%, anche se i documenti di bilancio federali suggeriscono che queste modifiche riverseranno 36,2 miliardi di dollari nel Tesoro e ridurranno la crescita a una media del 3,6% fino al 2030.

Le modifiche porterebbero a circa 600.000 persone rimaste nell'NDIS, in calo rispetto a 774.456 a marzo 2026, un aumento di 13.014 da dicembre 2025. Le conclusioni dell'OIA mostrano che la riduzione dei finanziamenti per i budget di partecipazione sociale, civica e comunitaria (SCCP) – progettati per ridurre l'isolamento e sviluppare l'indipendenza – avrà un impatto più significativo su alcuni gruppi di disabili. I più colpiti, in media, saranno le persone con disabilità visiva, con circa il 34% dei loro piani destinati alla partecipazione sociale (budget medio semestrale: 13.233 dollari). Per i partecipanti con disabilità psicosociale, circa il 30% dei finanziamenti è tipicamente riservato alle attività sociali; per quelli con sindrome di Down, circa il 28%.

Il rapporto ha riconosciuto: "Ci si aspetta che i partecipanti con determinate disabilità primarie siano più colpiti dalle riduzioni dei finanziamenti SCCP. Alcuni tipi di disabilità richiedono un supporto limitato per le attività quotidiane, ma necessitano di un supporto significativo per accedere alla comunità".

I dati hanno mostrato che circa la metà di tutti i partecipanti all'NDIS – 393.401 – hanno finanziamenti per attività sociali. Si prevede che i budget sociali di oltre 60.000 saranno dimezzati tra ottobre e febbraio 2027, con i budget dei restanti partecipanti tagliati entro la fine del prossimo anno. Il rapporto ha notato i benefici delle attività sociali per dare ai partecipanti un senso di appartenenza, aumentare la fiducia, sviluppare competenze, reti sociali e ridurre l'isolamento. Tuttavia, ha aggiunto: "La decisione di ridurre questo budget è stata preferita ad altre perché non influisce sulla salute e sicurezza dei partecipanti". Un portavoce del governo ha detto che la riduzione del 50% sui budget sociali, più un taglio del 10% per le attività quotidiane per sviluppare la capacità di una persona, era necessaria per riportare i finanziamenti ai livelli del 2023, aggiungendo che non comporterà una riduzione per tutti perché la maggior parte dei partecipanti non utilizza l'intera allocazione.

Megan Spindler-Smith, amministratore delegato ad interim di People with Disability Australia, ha messo in guardia sugli effetti: "È senza cuore tagliare i supporti di cui abbiamo bisogno per uscire di casa, lavorare e studiare in un momento in cui il costo della vita è aumentato drasticamente e le alternative semplicemente non ci sono".

Il documento mostra anche che il Dipartimento della Salute, Disabilità e Invecchiamento ha esaminato opzioni di taglio dei costi ancora più drastiche che alla fine non sono state raccomandate. È stato considerato un taglio uniforme del 10% in ogni categoria di supporto per tutti i partecipanti (tranne quelli in vita indipendente assistita e che richiedono assistenza 24/7), così come il congelamento dei budget dei partecipanti ai livelli 2025-2026. Il dipartimento ha scoperto che tagli significativi potrebbero comportare una "regressione" nelle abilità di vita quotidiana, aumentare il rischio di lesioni, negligenza, isolamento sociale e capacità di impegnarsi in attività lavorative e comunitarie – che, ha osservato il rapporto, "minerebbero gli obiettivi dell'NDIS, incluso l'obiettivo di fornire supporti ragionevoli e necessari ai partecipanti".