I ett drag som inte förvånar någon som läste den ursprungliga domen har regeringen meddelat att den ska granska fallet med tre tonårspojkar som våldtog två flickor i separata överfall i Fordingbridge, Hampshire, 2024 och 2025. Pojkarna – två 15-åringar och en 14-åring – slapp fängelsestraff och fick istället ungdomsvård, och lämnade rätten med 11 våldtäktsdomar mellan sig. De hade, som rätten hörde, 'fräckt filmat' överfallen på sina telefoner och delat materialet online.
Justitiekanslerns kansli meddelade att man hade fått 'flera' begäranden enligt systemet för otillbörligt milda straff, och att man delade allmänhetens chock över det 'horribla fallet'. Lagmännen har nu 28 dagar på sig att besluta om att hänskjuta ärendet till hovrätten.
Tidigare inrikesministern Jess Phillips kallade straffen 'otillbörligt milda' och noterade att offren hade utstått månader eller år för att uppnå 'någon form av rättvisa' och att utfallet 'sänder en dålig signal'. Hon antydde att sociala medier hade påverkat pojkarna negativt och sa att de 'i princip våldtog för innehåll för att lägga upp det på sociala medier och skryta för sina vänner'. Konservativa ledaren Kemi Badenoch kallade straffen 'en skandal', och skuggjustitieministern Dr Kieran Mullan sa att det 'inte kan vara rätt att tonårspojkar kan begå brutala våldtäktsbrott som detta och helt undvika fängelse'.
Pojkarna förnekade anklagelserna men befanns skyldiga i mars efter en rättegång i Southampton Crown Court. Vid straffutmätningen sa domare Nicholas Rowland att han ville undvika att 'kriminalisera' de 'mycket unga' pojkarna, samtidigt som han erkände brottens 'allvar'. Det första offret, 15 år gammalt, våldtogs tre gånger i en gångtunnel efter att ha träffat en pojke på Snapchat; det andra, 14 år gammalt, våldtogs upprepade gånger på en närliggande äng. Videomaterial visade henne ligga orörlig medan en annan pojke ropade uppmuntrande ord. Åklagaren Jodie Mittel KC sa att videor från den första händelsen delades online, vilket ledde till skämt och meddelanden som kallade flickan för 'hora'.
I rätten läste ett offer en dikt med raden: 'Allt jag vill är att dö, jag har inte längre rädsla för när det kommer'. Det andra beskrev mardrömmar och känslor av att 'skämmas, vara osäker och obekväm i min egen kropp'. Phillips anklagade sociala mediebolag för att experimentera på unga och sa att 'väldigt lite' hade gjorts för att studera effekterna av våldsam pornografi på ungdomar, och tillade att dessa offer 'betalade priset'.
Hampshire Police sa att man samarbetar med åklagarmyndigheten 'i relation till det utdömda straffet'.