Pubar, klubbar och livemusikställen i England får 20% sänkning av näringsfastighetsskatten från och med april, ett drag som regeringen uppskattar kommer att spara den genomsnittliga etablissemanget cirka 1 100 pund nästa år. I sitt tredje politiska tillkännagivande sedan han blev premiärminister förklarade Andy Burnham: 'Alltför länge har regeringar stått vid sidan av medan omtyckta ställen har försvunnit från våra lokala huvudgator.' Kostnaden på 100 miljoner pund för denna sänkning kommer att finansieras genom att se över skattelättnader för mindre älskade etablissemang som vapebutiker, vilka regeringen säger 'inte gör en positiv insats för lokalsamhällen.' För inget säger 'gemenskapsanda' som att beskatta vapers för att rädda pubarna.

Gästfrihetschefer välkomnade stödet, även om vissa pubägare inte direkt poppade champagne. Iain Hoskins, som äger Ma Pub Group i Liverpool, sa till BBC att lättnaden skulle hjälpa till att 'nöta bort' stigande kostnader men ifrågasatte hur många ställen som faktiskt skulle gynnas. 'Det kan vara mycket meningsfullt,' sa han, 'men som alltid är djävulen i detaljen.' Hans pubar har tidigare missat regeringsstöd, och 'ökningarna var så enorma förra året att vi nu liksom nöter bort några av dessa ökningar.'

Under den tidigare kanslern Rachel Reeves hade regeringen tidigare skalat ner pandemitidsrabatter och meddelat ingen rabatt alls från och med denna april, vilket lämnade krögare stirrande på mycket högre räkningar. Efter att gästfrihetsindustrin väckte ett livligt oväsen sänkte regeringen näringsfastighetsskatten för pubar och musikställen med 15% tidigare under 2026. Den nya 20%-rabatten kommer att staplas ovanpå det befintliga stödet, för tydligen är att stapla rabatter den enda typen av stapling som regeringen uppmuntrar.

Dock kommer 20%-rabatten inte att gälla de 'allra största' livemusikställena. Detaljer om behörighet kommer i kansler John Healeys första budget i höst. Regeringen förväntar sig att cirka 32 000 ställen kommer att gynnas. Steve Perez, grundare av Global Brands och ägare av två hotell, var mindre entusiastisk: 'Detta kommer inte att göra någon materiell skillnad för någon pub.' UK Hospitalitys vd Allen Simpson kallade Burnhams planer 'en bra start' som 'antyder att hans tillgivenhet för gästfrihet har överlevt resan nerför M1,' men tillade att det 'inte är för alla inom gästfrihet.' Night Time Industries Associations Michael Kill sa att skattelättnaden kan ge 'meningsfull lättnad' men noterade att frågor kvarstår om uteslutandet av de största ställena.

Ändringen av näringsfastighetsskatten är den senaste i Burnhams serie av 'andrum'-åtgärder, efter en 5% momssänkning på elräkningar och ett tak på busspriser på 2 pund i England utanför London. För att finansiera skattesänkningen kommer regeringen också att 'slå ner på' företag som säljer via online-marknadsplatser som 'inte följer sina skatteförpliktelser.' Federation of Small Businesses kallade torsdagens tillkännagivande 'en handpenning på åtgärder som når över hela småföretagsgemenskapen,' med policychefen Tina McKenzie som sa att planerna reparerar skador från tidigare skattebeslut som 'höll tillbaka småföretags tillväxt och jobb i varje postnummer.'