잉글랜드의 펍, 클럽, 라이브 음악 공연장은 4월부터 사업세가 20% 인하된다. 정부는 이 조치로 평균적으로 내년에 약 1,100파운드를 절약할 수 있을 것으로 추산한다. 앤디 버넘 총리는 세 번째 정책 발표에서 '너무 오랫동안 정부는 소중한 공연장이 지역 고가도로에서 사라지는 것을 방관해왔다'고 선언했다. 이번 인하에 드는 1억 파운드는 전자담배 가게처럼 '지역사회에 긍정적 기여를 하지 않는' 덜 사랑받는 업소에 대한 세제 혜택을 재검토해 충당할 예정이다. '지역사회 정신'이라며 펍을 살리기 위해 전자담배 이용자에게 세금을 부과하는 것보다 더한 게 어디 있겠는가.

환대 업계는 이번 지원을 환영했지만, 일부 펍 주인들은 샴페인을 터뜨리지는 않았다. 리버풀에서 Ma Pub Group을 운영하는 이언 호스킨스는 BBC에 이번 경감이 상승하는 비용을 '조금씩 깎아내는' 데 도움이 될 것이라고 말했지만, 실제로 혜택을 볼 업소가 얼마나 될지는 의문을 제기했다. 그는 '매우 의미 있을 수 있지만, 항상 그렇듯 악마는 디테일에 있다'고 말했다. 그의 펍들은 이전에도 정부 지원을 놓친 적이 있으며, '작년에 인상 폭이 너무 커서 이제 그 인상분을 조금씩 깎아내고 있는 상황'이라고 덧붙였다.

전 재무장관 레이첼 리브스 아래에서 정부는 팬데믹 기간 할인을 축소하고 올해 4월부터는 할인을 전혀 제공하지 않겠다고 발표해, 임대인들은 훨씬 더 높은 청구서를 마주하게 됐다. 환대 업계가 반발하자 정부는 2026년 초에 펍과 음악 공연장의 사업세를 15% 인하했다. 새로운 20% 할인은 기존 지원 위에 추가로 적용되는데, 할인을 쌓는 것만이 정부가 장려하는 유일한 쌓기 방식인 모양이다.

그러나 20% 할인은 '가장 큰' 라이브 음악 공연장에는 적용되지 않는다. 자격 요건에 대한 세부 사항은 가을에 존 힐리 재무장관의 첫 예산안에서 발표될 예정이다. 정부는 약 32,000개 업소가 혜택을 볼 것으로 예상한다. 글로벌 브랜드의 창립자이자 두 개의 호텔을 소유한 스티브 페레즈는 '이것이 어떤 펍에도 실질적인 차이를 만들지 않을 것'이라며 별로 기뻐하지 않았다. UK Hospitality의 최고경영자 앨런 심슨은 버넘의 계획을 '좋은 시작'이라고 평가하며 '그의 환대 업계에 대한 애정이 M1을 타고 내려오는 동안 살아남았다는 것을 암시한다'고 말했지만, '환대 업계의 모든 사람을 위한 것은 아니다'라고 덧붙였다. Night Time Industries Association의 마이클 킬은 세금 감면이 '의미 있는 완화'를 제공할 수 있지만, 가장 큰 공연장을 제외하는 것에 대한 의문이 남아 있다고 말했다.

사업세 변경은 버넘의 일련의 '숨 쉴 공간' 조치 중 최신 사례로, 전기 요금에 대한 부가가치세 5% 인하와 런던 외곽 잉글랜드의 버스 요금 2파운드 상한제에 이은 것이다. 세율 인하 자금을 마련하기 위해 정부는 '세금 의무를 준수하지 않는' 온라인 마켓플레이스를 통해 판매하는 기업을 '단속'할 예정이다. 소규모 기업 연합은 목요일 발표를 '소규모 기업 커뮤니티 전반에 걸친 행동을 위한 선불금'이라고 평가했으며, 정책 책임자 티나 매켄지는 이 계획이 '모든 우편번호에서 소규모 기업 성장과 일자리를 저해했던' 과거 세율 결정의 피해를 복구한다고 말했다.