イングランドのパブ、クラブ、ライブ音楽会場は4月から事業税が20%削減される。政府はこれにより平均的な施設が来年約1,100ポンド節約できると見積もっている。アンディ・バーナム首相は就任以来3度目の政策発表で、「長い間、政府は地元の商店街から愛される施設が消えていくのを傍観してきた」と宣言した。この削減にかかる1億ポンドの費用は、政府が「地域社会に積極的な貢献をしていない」とする、あまり愛されていない施設、例えばベイプショップへの税制優遇を見直すことで賄われる。パブを救うためにベイパーに課税するなんて、まさに「コミュニティ精神」ってやつだ。

ホスピタリティ業界の幹部は支援を歓迎したが、一部のパブオーナーはシャンパンを開けるほどではなかった。リバプールのMa Pub Groupを経営するイアン・ホスキンス氏はBBCに対し、この軽減措置はコスト上昇を「削り取る」助けにはなるが、実際に恩恵を受ける施設がどれだけあるか疑問視した。「非常に意味のあるものになる可能性はあるが、いつものように悪魔は細部に宿る」と述べた。彼のパブは以前、政府の支援を受けられず、「昨年の増加があまりに大きかったため、今はその増加分を削り取っているようなものだ」。

レイチェル・リーブス前財務相の下で、政府は以前パンデミック時の割引を縮小し、今年4月からは割引を一切行わないと発表していたため、家主ははるかに高い請求書を突きつけられていた。ホスピタリティ業界が騒ぎを起こした後、政府は2026年前半にパブと音楽会場の事業税を15%削減した。新たな20%割引は既存の支援に上乗せされる。どうやら割引の積み重ねは、政府が推奨する唯一の積み重ねのようだ。

ただし、20%割引は「最大規模」のライブ音楽会場には適用されない。対象となる条件の詳細は、ジョン・ヒーリー財務相が秋に行う最初の予算案で発表される。政府は約32,000の施設が恩恵を受けると見込んでいる。Global Brandsの創業者で2つのホテルを所有するスティーブ・ペレス氏はあまり感激しておらず、「これでどのパブにも実質的な変化はない」と語った。UK Hospitalityの最高経営責任者アレン・シンプソン氏は、バーナム氏の計画を「良いスタート」と評価し、「彼のホスピタリティへの愛情がM1を下りても生き残ったことを示している」と述べたが、「ホスピタリティ業界のすべての人にとってのものではない」と付け加えた。ナイトタイム産業協会のマイケル・キル氏は、この減税が「意味のある救済」を提供できる可能性があるとしながらも、最大規模の会場を除外することについて疑問が残ると述べた。

事業税率の変更は、バーナム氏による一連の「息抜き」措置の最新版であり、これに先立って電気料金のVATを5%引き下げ、ロンドン以外のイングランドでバス運賃を2ポンドに上限設定している。減税の財源として、政府は「税務義務を遵守していない」オンラインマーケットプレイスを通じて販売する事業者への取り締まりも強化する。中小企業連盟は木曜日の発表を「中小企業コミュニティ全体に及ぶ行動への前払い」と呼び、政策責任者のティナ・マッケンジー氏は、この計画が「すべての郵便番号で中小企業の成長と雇用を妨げていた」過去の税率決定による損害を修復すると述べた。