NASAs rymdsond Juno, redan känd för att undvika strålning och ta selfies med Jupiter, har nu gett oss den mest detaljerade temperaturkartan hittills av gasjättens nyckfulla måne Io – solsystemets mest vulkaniskt aktiva himlakropp. Med hjälp av sin mikrovågsradiometer (MWR) kikade Juno genom Ios tunna atmosfär under två nära förbiflygningar: Perijove 57 den 30 december 2023 och Perijove 58 den 3 februari 2024. De svarta överlappande linjerna på den resulterande grafiken visar instrumentets fotavtryck under den första passagen, som kartlade norra halvklotet; de blå linjerna representerar den andra passagen, som fokuserade på mellersta breddgrader och ekvatorn. Båda passagerna täckte den sida av Io som ständigt är vänd mot Jupiter, för varför inte stirra på planeten som ständigt drar i dina trådar? De svepande, överlappande mönstren kommer från rymdsonden som snurrar i rask takt på två varv per minut medan den susar förbi på ett avstånd av cirka 1 500 kilometer. Data kommer att hjälpa forskare att förstå värmefördelningen och vulkanaktiviteten på denna plågade måne, som är ungefär lika stabil som en reality-tv-återförening.

NASAs Jet Propulsion Laboratory, en avdelning av Caltech i Pasadena, Kalifornien, hanterar Juno-uppdraget för huvudutredaren Scott Bolton vid Southwest Research Institute i San Antonio. Juno är en del av NASAs New Frontiers-program, som hanteras vid Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. MWR byggdes av JPL, och Lockheed Martin Space i Denver byggde och driver rymdsonden. För den som vill dyka djupare i datan – eller bara se några vackra bilder – finns mer information på nasa.gov/juno eller missionjuno.swri.edu.