A espaçonave Juno da NASA, já famosa por desviar de radiação e tirar selfies com Júpiter, agora nos deu o mapa de temperatura mais detalhado até hoje da lua temperamental Io do gigante gasoso - o corpo mais vulcanicamente ativo do sistema solar. Usando seu Radiômetro de Micro-ondas (MWR), a Juno espiou através da fina atmosfera de Io durante dois sobrevoos próximos: Perijove 57 em 30 de dezembro de 2023 e Perijove 58 em 3 de fevereiro de 2024. As linhas pretas sobrepostas no gráfico resultante mostram as pegadas do instrumento durante a primeira passagem, que mapeou o hemisfério norte; as linhas azuis representam a segunda passagem, que focou nas latitudes médias e no equador. Ambas as passagens cobriram o lado de Io que sempre enfrenta Júpiter, porque por que não encarar o planeta que está constantemente puxando suas cordas? Os padrões amplos e sobrepostos vêm da espaçonave girando a duas rotações por minuto enquanto passa a uma distância de aproximadamente 930 milhas (1.500 quilômetros). Os dados ajudarão os cientistas a entender a distribuição de calor e a atividade vulcânica nesta lua torturada, que é tão estável quanto uma reunião de reality show.

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia a missão Juno para o investigador principal Scott Bolton do Southwest Research Institute em San Antonio. A Juno faz parte do Programa Novas Fronteiras da NASA, gerenciado no Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama. O MWR foi construído pelo JPL, e a Lockheed Martin Space em Denver construiu e opera a espaçonave. Para aqueles que querem mergulhar mais fundo nos dados - ou apenas ver algumas imagens bonitas - mais informações estão disponíveis em nasa.gov/juno ou missionjuno.swri.edu.