NASA's Juno-ruimtevaartuig, al beroemd om het ontwijken van straling en het maken van selfies met Jupiter, heeft ons nu de meest gedetailleerde temperatuurkaart tot nu toe gegeven van de humeurige maan Io van de gasreus - het meest vulkanisch actieve hemellichaam in het zonnestelsel. Met behulp van zijn Microwave Radiometer (MWR) keek Juno door de dunne atmosfeer van Io tijdens twee nauwe flybys: Perijove 57 op 30 december 2023 en Perijove 58 op 3 februari 2024. De zwarte overlappende lijnen op de resulterende grafiek tonen de voetafdrukken van het instrument tijdens de eerste passage, die het noordelijk halfrond in kaart bracht; de blauwe lijnen vertegenwoordigen de tweede passage, die zich richtte op de middelste breedtegraden en de evenaar. Beide passages bestreken de kant van Io die permanent naar Jupiter is gericht, want waarom zou je niet staren naar de planeet die constant aan je touwtjes trekt? De golvende, overlappende patronen komen doordat het ruimtevaartuig met een stevige twee omwentelingen per minuut ronddraaide terwijl het op een afstand van ongeveer 930 mijl (1.500 kilometer) voorbij zoefde. De gegevens zullen wetenschappers helpen de warmteverdeling en vulkanische activiteit op deze geteisterde maan te begrijpen, die ongeveer zo stabiel is als een reality-tv-reünie.

NASA's Jet Propulsion Laboratory, een divisie van Caltech in Pasadena, Californië, beheert de Juno-missie voor hoofdonderzoeker Scott Bolton van het Southwest Research Institute in San Antonio. Juno maakt deel uit van NASA's New Frontiers Program, beheerd door het Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. De MWR is gebouwd door JPL, en Lockheed Martin Space in Denver bouwde en exploiteert het ruimtevaartuig. Voor degenen die dieper in de gegevens willen duiken - of gewoon wat mooie plaatjes willen zien - is meer informatie beschikbaar op nasa.gov/juno of missionjuno.swri.edu.