Sonda Juno NASA, już słynna z unikania promieniowania i robienia sobie selfie z Jowiszem, teraz dała nam najbardziej szczegółową mapę temperatury kapryśnego księżyca gazowego olbrzyma – Io, najbardziej aktywnego wulkanicznie ciała w Układzie Słonecznym. Używając swojego Mikrofalowego Radiometru (MWR), Juno zajrzała przez cienką atmosferę Io podczas dwóch bliskich przelotów: Perijove 57 30 grudnia 2023 r. i Perijove 58 3 lutego 2024 r. Czarne nakładające się linie na powstałej grafice pokazują ślady instrumentu podczas pierwszego przejścia, które mapowało północną półkulę; niebieskie linie reprezentują drugie przejście, skupiające się na średnich szerokościach geograficznych i równiku. Oba przeloty objęły stronę Io, która stale jest zwrócona w stronę Jowisza, bo czemu nie gapić się na planetę, która nieustannie pociąga za sznurki? Rozległe, nakładające się wzory pochodzą od wirowania sondy z prędkością dwóch obrotów na minutę podczas przelotu z odległości około 930 mil (1500 kilometrów). Dane pomogą naukowcom zrozumieć rozkład ciepła i aktywność wulkaniczną na tym udręczonym księżycu, który jest mniej więcej tak stabilny jak zjazd rodzinny w reality show.

Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA, oddział Caltech w Pasadenie w Kalifornii, zarządza misją Juno dla głównego badacza Scotta Boltona z Southwest Research Institute w San Antonio. Juno jest częścią programu New Frontiers NASA, zarządzanego w Marshall Space Flight Center w Huntsville w Alabamie. MWR został zbudowany przez JPL, a Lockheed Martin Space w Denver zbudował i obsługuje sondę. Dla tych, którzy chcą zagłębić się w dane – lub po prostu zobaczyć ładne obrazki – więcej informacji dostępnych jest na stronie nasa.gov/juno lub missionjuno.swri.edu.