I en utveckling som absolut inte förvånar någon som har följt Elon Musks twittrande, rapporterar Wall Street Journal att SpaceX-VD:n personligen beordrade strypningen av en militärversion av Starlink som Ukraina använde förra veckan – trots Musks offentliga påstående att alla beslut om den militära versionen fattas av den amerikanska militären och president Trump. Trump å sin sida förnekade att han hade beordrat restriktionerna, vilket lämnade de två mäktigaste männen i rummet pekande på varandra medan Ukrainas drönare förmodligen flög i förvirrade cirklar.

WSJ rapporterade igår att Musk fattade det slutgiltiga beslutet, med hänvisning till anonyma amerikanska tjänstemän och personer med insyn. Beslutet kom efter att både Musk och Trump kritiserat Ukraina för att attackera ryska dieselraffinaderier. "Elon Musk beordrade nedstängningen av en militärversion av Starlink som Ukraina är beroende av, ett beslut som utlöste panik i Kiev och förvirring inom Trump-administrationen", skrev WSJ. Rapporten säger att Musk "begränsade hastigheterna med vilka ukrainsk hårdvara kunde hålla sig ansluten till det satellitbaserade nätverket... vilket gjorde vissa offensiva drönare och interceptor-drönare praktiskt taget oanvändbara."

Ukrainska tjänstemän säger att restriktionen påverkade Starshield, det militära satelliterbjudandet som använder Starlink-teknik. I det här fallet avser "hastighet" drönarnas flyghastighet. Enligt Associated Press förra veckan: "Begränsningen, som infördes utan varning tidigt i torsdags, bryter internetdataanslutningen när en kommunikationsterminal rör sig snabbare än 160 km/h (100 mph), vilket är vanligt för ukrainska drönare utrustade med Starshield... Restriktionen tvingade drönarna att flyga långsammare än vanligt, vilket gjorde det lättare för ryska vapen att träffa eller undvika dem." För inget säger "försvarsentreprenör" som att tala om för en drönare att den måste följa hastighetsgränsen.

En WSJ-källa sa att Musk talade med Trump och Vita husets tjänstemän före beslutet. "Vissa amerikanska tjänstemän säger att Musk agerade unilateralt och att Trump inte specifikt beordrade någon vedergällning mot Ukraina", skrev WSJ. "Men en person med insyn i situationen sa att Musk talade med flera höga regeringstjänstemän, inklusive Trump, innan han införde den nya hastighetsbegränsningen, vilket ukrainska tjänstemän sa hade tillåtit ryska missiler att undvika deras försvar." CBS News sa igår att deras källor indikerade att Musk "höll flera samtal med regeringstjänstemän inför ordern" och "ville ha klarhet i presidentens tänkande i frågan." Klarhet är tydligen en eufemism för ett tillståndsbevis.

Musk förnekade att han fattade beslutet förra veckan och skrev den 14 oktober att, till skillnad från kommersiell Starlink, "ägs och kontrolleras Starshield-system av den amerikanska regeringen. Eventuella begränsningar av hastighet eller användning beslutas av den amerikanska militären och ytterst av POTUS." Trump sa till reportrar den 16 oktober: "Jag gjorde inte det. Nej, vi gjorde inte det alls... Jag hörde om det genom nyheterna, genom media. Vi saktade inte ner det alls." Tillfrågad igen i måndags om vem som beordrade nedstängningen svarade Trump: "Jag vet inte vem det var, men jag skulle vilja ta reda på det." Utredningen fortskrider enligt uppgift i ungefär 100 mph.

En Reuters-rapport den 15 oktober uppgav att "ordern att begränsa ett satellitsystem som Ukraina använder för slagfältskommunikation och drönaroperationer kom inifrån Vita huset, enligt två amerikanska tjänstemän och en västerländsk tjänsteman som briefats i frågan." Gårdagens WSJ-rapport antyder att efter att Ukraina klagat koordinerade SpaceX och Vita husets tjänstemän budskapen för att minimera motreaktioner. "Under uppståndelsen ringde SpaceX-företrädare sina motsvarigheter i Vita huset för att söka en enad förståelse och ett efterföljande budskap om att företaget och Trump-administrationen koordinerade inför Musks direktiv", rapporterade WSJ. Inget bygger förtroende som ett gemensamt uttalande hastigt sammanställt i efterhand.

Musks inlägg den 14 oktober sa att alla "offensiva militära åtgärder" måste förlita sig på Starshield och inte kommersiell Starlink. Han har tidigare