머스크의 트윗을 지켜본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 스페이스X CEO 일론 머스크가 지난주 우크라이나가 사용하는 군사용 스타링크 서비스의 속도를 직접 제한하라고 지시했다. 머스크는 공개적으로 군사용 버전에 대한 모든 결정은 미군과 트럼프 대통령이 내린다고 주장했지만, 트럼프는 제한 명령을 부인하며 두 거물이 서로를 가리키는 상황이 벌어졌다. 그 사이 우크라이나 드론들은 혼란스럽게 원을 그리며 날아다녔을 것이다.

WSJ는 어제 익명의 미국 관리들과 사정에 정통한 소식통을 인용해 머스크가 최종 결정을 내렸다고 보도했다. 이 결정은 머스크와 트럼프가 모두 우크라이나의 러시아 디젤 정제소 공격을 비판한 뒤 나왔다. WSJ는 "일론 머스크가 우크라이나가 의존하는 군사용 스타링크 버전의 속도 저하를 명령했고, 이 결정은 키예프에 공포를, 트럼프 행정부 내부에 혼란을 불러일으켰다"고 썼다. 보도에 따르면 머스크는 "우크라이나 하드웨어가 위성 기반 네트워크에 연결된 상태를 유지할 수 있는 속도를 제한해 일부 공격용 드론과 요격 드론을 사실상 무용지물로 만들었다."

우크라이나 관리들은 이 제한이 스타링크 기술을 사용하는 군사용 위성 서비스인 스타실드에 영향을 미쳤다고 말한다. 여기서 '속도'는 드론의 비행 속도를 의미한다. 지난주 AP통신에 따르면, "목요일 새벽 예고 없이 부과된 이 제한은 통신 단말기가 시속 160km(100mph)보다 빠르게 움직일 때 인터넷 데이터 연결을 차단하며, 이는 스타실드가 장착된 우크라이나 드론에 흔한 일이다… 이 제한으로 드론은 평소보다 느리게 비행해야 했고, 러시아 무기가 표적을 더 쉽게 조준하거나 회피할 수 있게 했다." 드론에게 속도 제한을 지키라고 말하는 것만큼 '방산업체'다운 일도 없지 않은가.

WSJ의 한 소식통은 머스크가 결정 전에 트럼프와 백악관 관리들과 대화했다고 전했다. WSJ는 "일부 미국 관리들은 머스크가 단독으로 행동했으며 트럼프가 우크라이나에 대한 특별한 보복을 지시하지 않았다고 말한다"고 보도했다. "하지만 사정에 정통한 한 인사는 머스크가 새로운 속도 제한을 부과하기 전에 트럼프를 포함한 여러 고위 행정부 관리들과 대화했으며, 우크라이나 관리들은 이 제한으로 러시아 미사일이 방어망을 회피할 수 있었다고 말했다"고 전했다. CBS뉴스는 어제 소식통을 인용해 머스크가 "명령에 앞서 행정부 관리들과 여러 차례 대화를 나눴고" "이 사안에 대한 대통령의 생각을 명확히 하고 싶어 했다"고 보도했다. '명확성'은 분명 허가증에 대한 완곡한 표현이었나 보다.

머스크는 지난주 결정을 부인하며 10월 14일 상업용 스타링크와 달리 "스타실드 시스템은 미국 정부가 소유하고 통제한다. 속도나 사용에 대한 모든 제한은 미군과 궁극적으로 대통령이 결정한다"고 썼다. 트럼프는 10월 16일 기자들에게 "나는 그렇게 하지 않았다. 아니, 우리는 전혀 그렇게 하지 않았다… 나는 뉴스를 통해, 언론을 통해 들었다. 우리는 전혀 속도를 늦추지 않았다"고 말했다. 월요일 누가 속도 저하를 명령했느냐는 질문에 트럼프는 "누군지 모르지만 알아내고 싶다"고 답했다. 수사는 대략 시속 100마일 속도로 진행 중인 것으로 전해졌다.

로이터통신은 10월 15일 보도에서 "우크라이나가 전장 통신과 드론 작전에 사용하는 위성 시스템을 제한하라는 명령은 백악관 내부에서 나왔다고 사안에 정통한 미국 관리 두 명과 서방 관리 한 명이 말했다"고 전했다. 어제 WSJ 보도는 우크라이나가 항의한 후 스페이스X와 백악관 관리들이 반발을 최소화하기 위해 메시지를 조율했다고 시사했다. WSJ는 "소란이 일자 스페이스X 대표들은 백악관 측에 전화해 회사와 트럼프 행정부가 머스크의 지시에 앞서 조율했다는 통일된 이해와 후속 메시지를 모색했다"고 보도했다. 사후에 급히 짜맞춘 공동 성명만큼 신뢰를 주는 것도 없다.

머스크의 10월 14일 게시물은 모든 "공격적 군사 행동"이 상업용 스타링크가 아닌 스타실드에 의존해야 한다고 밝혔다. 그는 이전에