Num desenrolar que não surpreenderá absolutamente ninguém que já tenha visto Elon Musk tuitar, um relatório do Wall Street Journal afirma que o CEO da SpaceX ordenou pessoalmente o estrangulamento de um serviço Starlink de nível militar usado pela Ucrânia na semana passada — apesar da alegação pública de Musk de que todas as decisões sobre a versão militar são tomadas pelos militares dos EUA e pelo presidente Trump. Trump, por sua vez, negou ter ordenado as restrições, deixando os dois homens mais poderosos da sala apontando um para o outro enquanto os drones ucranianos, presumivelmente, voavam em círculos confusos.

O WSJ relatou ontem que Musk tomou a decisão final, citando autoridades norte-americanas não identificadas e pessoas familiarizadas com o assunto. A decisão veio depois que tanto Musk quanto Trump criticaram a Ucrânia por atacar refinarias de diesel russas. "Elon Musk ordenou a desaceleração de uma versão de nível militar da Starlink da qual a Ucrânia depende, uma decisão que gerou pânico em Kiev e confusão dentro da administração Trump", escreveu o WSJ. O relatório disse que Musk "limitou as velocidades nas quais o hardware ucraniano poderia permanecer conectado à rede baseada em satélite… tornando alguns drones ofensivos e drones interceptores virtualmente inúteis."

Autoridades ucranianas dizem que a restrição afetou o Starshield, a oferta de satélite militar que usa a tecnologia Starlink. Neste caso, "velocidade" refere-se à velocidade de voo dos drones. Segundo a Associated Press na semana passada: "O limite, imposto sem aviso na madrugada de quinta-feira, corta a conexão de dados de internet quando um terminal de comunicação se move mais rápido que 160 km/h (100 mph), o que é comum para drones ucranianos equipados com Starshield… A restrição forçou os drones a voar mais devagar que o normal, facilitando para as armas russas mirá-los ou evitá-los." Porque nada diz "empreiteiro de defesa" como dizer a um drone que ele tem que obedecer ao limite de velocidade.

Uma fonte do WSJ disse que Musk falou com Trump e com autoridades da Casa Branca antes da decisão. "Algumas autoridades dos EUA dizem que Musk agiu unilateralmente e que Trump não ordenou especificamente nenhuma retaliação contra a Ucrânia", escreveu o WSJ. "Mas uma pessoa familiarizada com a situação disse que Musk conversou com vários altos funcionários da administração, incluindo com Trump, antes de impor o novo limite de velocidade, que, segundo autoridades ucranianas, permitiu que mísseis russos escapassem de suas defesas." A CBS News disse ontem que suas fontes indicaram que Musk "manteve múltiplas conversas com autoridades da administração que antecederam a ordem" e "queria clareza sobre o pensamento do presidente sobre o assunto". Clareza, aparentemente, sendo um eufemismo para uma autorização por escrito.

Musk negou ter tomado a decisão na semana passada, escrevendo em 14 de outubro que, diferentemente da Starlink comercial, "os sistemas Starshield são de propriedade e controlados pelo governo dos EUA. Quaisquer limites de velocidade ou uso são decididos pelos militares dos EUA e, em última instância, pelo POTUS." Trump disse a repórteres em 16 de outubro: "Eu não fiz isso. Não, não fizemos isso de jeito nenhum… Eu soube pela notícia, pela mídia. Não desaceleramos nada." Perguntado novamente na segunda-feira quem ordenou a desaceleração, Trump respondeu: "Não sei quem foi, mas gostaria de descobrir." A investigação, segundo relatos, está avançando a cerca de 160 km/h.

Um relatório da Reuters de 15 de outubro afirmou que a "ordem para limitar um sistema de satélite usado pela Ucrânia para comunicações de campo de batalha e operações de drones veio de dentro da Casa Branca, de acordo com duas autoridades dos EUA e uma autoridade ocidental informada sobre o assunto." O relatório do WSJ de ontem sugere que, após a Ucrânia reclamar, a SpaceX e autoridades da Casa Branca coordenaram a mensagem para minimizar a reação negativa. "Durante o alvoroço, representantes da SpaceX ligaram para homólogos da Casa Branca buscando um entendimento unificado e uma mensagem subsequente de que a empresa e a administração Trump coordenaram antes da diretiva de Musk", relatou o WSJ. Nada constrói confiança como uma declaração conjunta montada às pressas depois do ocorrido.

O post de Musk de 14 de outubro dizia que qualquer "ação militar ofensiva" deve depender do Starshield e não da Starlink comercial. Ele já havia